Книга Альфа для центавры, страница 12 – Людмила Вовченко

— Смотри, — тихо сказала Лина, показывая на дальний берег. По мосту из света шла группа мужчин — явно не из троицы. Высокие, в тех же тканях, со странными белыми отметинами на висках. Один остановился и посмотрел в их сторону слишком пристально.

— Пошли, — сказала Татьяна спокойно. — Дом ждёт нас к полудню.

Она чувствовала: воздух меняется. Под кожей, как статическое электричество — невидимый щелчок.

* * *

К полудню остров будто натянул струны. Свет под куполом стал более резаным, тени — короче, ветер — суше. Дом распахнул панорамную галерею. Снаружи, над океаном, завис корабль — не как у Страж-колена. Его корпус был угловатым, будто сложен из тёмных пластин, по которым бежали зелёные узоры, напоминающие следы насекомых на песке.

— Торговый ковчег клана Орт, — произнёс Золотой, и его голос зазвенел металлом. — Они пришли «по праву компенсации».

— По праву чего? — нахмурилась Татьяна.

— По праву цинизма, — отрезал Тёмный. — Они утверждают, что вложили ресурсы в «подготовку товара». И теперь требуют вернуть «часть стоимости». А ещё… — он сжал челюсть. — Доступ к «одиным Истинным», чтобы «оценить совместимость».

— Пусть попробуют, — тихо сказал Белый, и это «тихо» было опаснее грома.

— Это о нас? — прозвучал в женском хоре тонкий голос. — Они… о чём говорят?

— О нас, — сказала Татьяна. — Но говорить будем мы.

Она пошла к галерее. Сердце билось часто, но рука не дрожала. Троица встала рядом, как три грани: холод, сила и огонь.

На площадку ступили трое чужих. Их одежда блестела, как хитин. Волосы — короткие и вкраплённые металлическими нитями. У троих были одинаковые полупрозрачные маски, закрывающие пол-лица; когда они улыбались, улыбка не доходила до глаз.

— Совет Ксантары, — произнёс главный из них, делая легкий поклон, — честь иметь беседовать. Мы пришли по праву. Мы — клан Орт.

— Вы пришли не в тот дом, — сказал Золотой. — Здесь — убежище. Тут ваши права — снаружи.

— Мы приходим без оружия, — главарь показал ладони: на пальцах — тонкие перепонки, как у водных птиц. — Мы приходим за разговором и компенсацией. Прежний владелец узла омоложения имел договоры, счётчики зафиксировали затрату энергий. Мы требуем смету.

— За счётчики платят те, кто ставит счётчики, — холодно сказал Тёмный. — А за украденные жизни платят те, кто крадёт. Вы пришли не туда.

— Никаких жизней не отнято, — чужой чуть склонил голову. — Все женщины живы. Более того — улучшены. Укреплены, очищены. Вы же понимаете, как дорого удерживать молодость? Мы лишь просим вернуть часть вложенного. И… — он улыбнулся, на этот раз дотянув улыбку до глаз, — проверить совместимость. Некоторые Истинные могут быть ценными для межклановых союзов. Мы — за мир. Мы — за гармонию.

— Гармония, — тихо повторила Татьяна. Она сделала шаг вперёд. — Вы называете гармонией то, что сделали на аукционе?

— Аукцион — механизм распределения, — равнодушно сказал чужой. — Кто-то должен определять, где предмет будет нужнее.

— Мы не предметы, — сказала Татьяна. — Мы — люди.

— Вы — единицы стоимости, — поправил он мягко. — Не обижайтесь. Это — просто язык.

— Язык — это способ думать, — отозвался Белый. — И ваш способ — гнилой.

Чужой на секунду потерял живость взгляда. Потом снова улыбнулся:

— Сколько лет вам было на момент отбора, землянка?