Книга Медвежий край, страница 83 – Дарья Кузнецова

– Добрый день. Да, верно. Что-то случилось? – насторожилась она.

– Нет, ничего такого. Вы, верно, заняты и устали, а я задерживаю… Вы куда-то шли?

– А вы?..

– Прошу прощения! Верхов Эдуард Олегович, я здесь учителем служу при школе. – Он раскланялся, поцеловал барышне руку, та в первый момент растерялась даже, настолько успела за месяц отвыкнуть от подобного обхождения. – Я бы хотел узнать, как здоровье Андрея Саранского. Позвольте, я вас провожу? – спохватился он.

– Идёмте, – задумчиво кивнула Бересклет, разглядывая неожиданного знакомца. От Сидора она уже многое о нём слышала, и теперь интересно было составить личное впечатление. – Саранский в тяжёлом состоянии, но у него есть шансы.

Прозвучало весьма обтекаемо и общо, но даже задайся она такой целью, вряд ли сумела бы найти более точный ответ. Наверное, на её месте и опытный врач не спешил бы с прогнозами и обещаниями.

– Чудо, что его удалось найти! Будем надеяться, дальше удача не отвернётся. – Хмурясь, учитель качнул головой.

– Вы очень переживаете о нём, – заметила Бересклет. – Вы друзья?

Это был хороший повод гордиться собственным самообладанием: она и взглядом не выдала, что знает об учителе Верхове больше, чем узнала прямо сейчас, да и о сложностях между ним и охотником осведомлена.

Но учитель, если что-то такое и было, тоже мог гордиться своей выдержкой и актёрскими талантами: его сочувствие и волнение выглядели искренне. Или волновался он оттого, что соперник выжил?

– Не могу сказать, что так, но… Жуткая зараза, очень жуткая! Я до сих пор помню, как покойный Лаврентьев стращал всех горожан этой напастью, и так у него выходило наглядно, что я, признаться, долгое время ел через силу. Со свежими продуктами здесь небогато, из овощей – только соленья и добираются. Ягоды ещё, грибы, их в тундре полно, но всё одно – солят впрок. Да ещё неловко оттого, что я этак вот увернулся от общей участи, и не по себе: несколько дней назад сидели за одним столом, и вот…

– Вы же не знали, что так выйдет.

– И в мыслях не было! – затряс кудрявой головой Верхов. – Да и как подумать? Окорок свежайший!

– Не корите себя, – ободрила его Антонина. Подозреваемый и подозрительный – не обязательно убийца, и в любом случае стоило проявить участие. – Вы-то уж точно ничего не могли сделать. Да и кому стало бы лучше, окажись вы рядом с Андреем Ильичом? С ним одним, и то ещё бог знает как быть… Всё же я не врач, а случай серьёзный.

– Ах да, наслышан, говорили же, что вы из судебных медиков! Будет ли слишком нахально и грубо с моей стороны предложить вам посильную помощь? – помявшись, проговорил он.

– Отчего же это должно быть грубо? Вы хорошо понимаете в лечении ботулизма? – Антонина удивлённо приподняла брови.

– Нет, увы, в этом я совершенно бесполезен, – улыбнулся он. – Дело в том, что у меня есть много книг по медицине, их Лаврентьев, светлая ему память, оставил. У него скопилось обширное собрание литературы, и он много раз переживал, что все эти ценности могут пропасть, а Сашка мой врачом хочет стать. Я их и прибрал, а то, чего доброго, и на растопку пустить могли. Часть в школе оставил, что попроще и может пригодиться кому-то любознательному, а часть у меня дома.

– Книги – это прекрасно! – искренне обрадовалась Бересклет. – Мне очень их не хватает! Можно будет прийти к вам ближе к вечеру, взглянуть на собрание?