Книга Библиотекарь из другого мира, страница 65 – Ли Ан

— И здесь вы работали? — спросила я, останавливаясь перед витриной с алхимическими аппаратами.

— Работал, — кивнул Маэль. — Но по-настоящему жить начал только в Ореховой Роще.

В большой аудитории нас ждала группа профессоров — Корнелиус организовал неформальную встречу, чтобы познакомить коллег с нашими методами.

— Удивительно, — говорил один из профессоров, изучая кристалл с записью урока анатомии. — Вы создали то, над чем мы бились годами.

— Наверное, потому что я думала не о теории, а о практической пользе, — ответила я, стараясь не показать волнения.

— Мудрый подход, — согласился седобородый мастер. — Иногда практики опережают теоретиков.

Но не все были так доброжелательны. Несколько магистров откровенно скептически поглядывали на "провинциальную знахарку", как я слышала, они называли меня за спиной.

Вечером мы отбирали материалы для завтрашней презентации. Лучшие кристаллы, отчеты о снижении смертности, планы развития сети школ...

— Страшно, — призналась я Маэлю, когда мы остались одни в гостевой комнате.

— Почему? — удивился он. — У вас есть все, чтобы произвести впечатление.

— Я боюсь разочаровать всех тех людей, которые в нас верят. Учеников, жителей Ореховой Рощи...

— Элиана, — он взял мои руки в свои, — вы уже изменили мир к лучшему. Завтра просто расскажете об этом королю.

Засыпая в чужой постели, я думала о завтрашнем дне. От него зависело будущее не только нашего проекта, но и тысяч людей, которые могли получить доступ к качественному медицинскому образованию.

За окном шумела столица, но я мысленно возвращалась в тихий сад Ореховой Рощи, где все начиналось.

***

Утром я надела платье, которое сшила для меня Марта специально для этого случая — темно-синее, строгое, элегантное. Маэль облачился в парадную академическую мантию с золотыми нашивками — знаками его магистерского звания.

Королевский дворец оказался еще более внушительным вблизи. Мраморные колонны вздымались на высоту трехэтажного дома, а широкие ступени были отполированы до зеркального блеска. Стражники в алых мундирах стояли неподвижно, словно статуи, но их глаза внимательно следили за каждым посетителем.

В приемной зале мы оказались среди других просителей: торговцы в дорогих одеждах, чиновники с толстыми папками документов, делегации от отдаленных провинций. Все переговаривались шепотом, словно боясь нарушить торжественную атмосферу.

— Помните, — шептал Маэль, наклонившись ко мне, — обращаться "Ваше Величество", говорить только когда спросят, не поворачиваться к королю спиной.

— А если он задаст вопрос, на который я не знаю ответа? — волновалась я, сжимая в руках шкатулку с кристаллами.

— Скажите честно. Король ценит правдивость больше, чем красивые слова.

Час ожидания показался вечностью. Наконец глашатай в золотой ливрее провозгласил звучным голосом:

— Мастер Элиана и магистр Маэль! Его Величество примет вас!

Тронная зала потрясла своим великолепием. Высокие своды, расписанные сценами исторических побед, огромные окна с цветными стеклами, а в конце — золотой трон на возвышении. Каждый шаг отдавался эхом в торжественной тишине.

Король оказался не таким, как я представляла. Мужчина лет сорока пяти, в простой, но богатой одежде, с умными карими глазами и небольшой бородкой. Корона на его голове была удивительно скромной — золотой обруч с несколькими драгоценными камнями.