Книга Хризолит и Бирюза, страница 215 – Мария Озера

— Тебе не тяжело… охранять меня, когда знаешь… что я сделала?

В голосе проскользнула горечь, она отвернулась к окну, будто стыдилась собственных слов.

— Госпожа, — голос Ллойда стал мягче. — Я не здесь для того, чтобы судить вас. Я здесь, чтобы вы были в безопасности.

Княжна обхватила себя руками, будто пыталась сохранить тепло, которое проникло в нее от слов гвардейца.

— Безопасность… Какое смешное слово. За этой дверью я в безопасности от всех. А кто защитит меня от самой себя?

Пауза за дверью была долгой. Ллойд, казалось, взвешивал каждое слово.

— Иногда, миледи, — произнёс он тихо, — лучшее, что можно сделать для себя… это позволить кому-то стоять на страже вашей безопасности.

Агнесс всхлипнула, прижав ладонь к губам, чтобы не издать ни звука.

— Я… не хотела зла. Я только… хотела, чтобы мир замолчал хоть на миг. Чтобы люди посмотрели на то, что я вижу. Хотела, чтобы они поняли меня… — её голос сорвался. — А теперь я чудовище.

За дверью снова шаги — мягкие, словно он подошёл ближе, почти вплотную.

— Вы — человек, госпожа. Человеку свойственно искать понимания. Я не считаю вас чудовищем.

Эти простые слова резанули по сердцу сильнее любого обвинения. Агнесс закрыла глаза, чувствуя, как горячие слёзы катятся по щекам.

— Спасибо, Ллойд…

— Не за что, госпожа.

Его голос вновь стал ровным и спокойным, но теперь за этим спокойствием слышалась странная нежность. И Агнесс впервые за всю ночь почувствовала себя не узницей, а девочкой, за которой действительно следят, чтобы она не исчезла в собственной темноте.

— Зови меня Агнесс, — с уверенностью проговорила девушка, облокачиваясь головой о дверь.

За дверью повисла тишина. Ллойд не сразу ответил, будто обдумывал её просьбу. Его дыхание было слышно сквозь деревянную преграду — ровное, но чуть замедленное.

— Агнесс… — наконец произнёс он негромко, словно пробуя это имя на вкус. — Оно вам очень идёт.

Девушка улыбнулась сквозь слёзы и прижалась щекой к прохладному дереву. Впервые холод не казался ей враждебным — он будто успокаивал раскалённые мысли.

— Ты, наверное, считаешь меня избалованной девчонкой, — тихо сказала она, сама удивляясь своей откровенности. — Они все так думают. И, может быть, я правда такая. Но иногда мне кажется, что я просто не умею жить так, как другие. Я не умею быть лёгкой, весёлой… нормальной.

На том конце послышался негромкий вздох.

— Нормальных людей не существует, Агнесс. — Его голос звучал уверенно, спокойно. — Есть только те, кто научился прятать свою боль. Вы честнее их.

Она сжала пальцами край ночной рубашки, пряча дрожь. Эти слова задели её сильнее, чем она ожидала.

— Ты… всегда такой спокойный, Ллойд. Мне кажется, ничто не способно тебя выбить из равновесия.

— Ошибаетесь, — ответил он мягко. — Я просто научился скрывать страхи. И, поверьте, когда вы смотрите на меня своими глазами… — он замолчал на секунду, — …мне это даётся с трудом.

Агнесс прикусила губу, пытаясь унять внезапный трепет в груди.

— Почему? — еле слышно спросила она.

За дверью раздалось лёгкое движение, будто он прислонился плечом к косяку.

— Потому что в них слишком много боли для той, кто ещё так молод. И слишком много силы, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — А такие глаза… пугают. И восхищают.

Сердце девушки пропустило удар. Она не знала, что сказать, и просто молчала, вслушиваясь в его дыхание.