Книга Хризолит и Бирюза, страница 216 – Мария Озера

— Отдохните, Агнесс, — добавил Ллойд мягче. — Сегодняшний день будет тяжёлым. Но я рядом. И не позволю никому приблизиться к вам с дурными намерениями.

Она кивнула, хотя он не мог этого видеть.

— Спасибо… — её голос дрогнул, но в нём впервые за долгое время прозвучала надежда. — Можно… остаться вот так? Просто… с тобой за дверью?

— Конечно.

Вслед за этими словами за дверью послышался глухой звук — Ллойд опустился на пол, садясь у порога. Агнесс уловила слабый запах кожи и оружейного масла, едва заметный сквозь дерево. Она тоже сползла на пол, обняв колени и прислонившись к двери так, что казалось, будто они сидят рядом, разделённые лишь тонкой доской.

В этой странной близости, лишённой взглядов и прикосновений, было что-то невыразимо тёплое. Слёзы постепенно высохли, дыхание стало ровнее, и Агнесс впервые за многие дни ощутила покой.

— Получается, доброй ночи, Ллойд, — прошептала она, уже засыпая.

— Доброй ночи, Агнесс, — ответил он так же тихо.

Бледный рассвет был еще далек, но в этой зыбкой утренней тишине ей вдруг показалось, что она не одна.

* * *

Комната для обедов в гостевом крыле казалась слишком большой для одного человека. Длинный стол, накрытый белоснежной скатертью, сервировка в три прибора — будто кто-то ещё должен был присоединиться. Может быть Лоренц с Николасом придут? Но за столом сидела только Агнесс, прямая, бледная, с чуть дрожащими пальцами, сжимавшими салфетку.

Её волосы были аккуратно заплетены служанкой, платье — простое, но безупречно сидевшее на хрупкой фигуре. Она старалась выглядеть спокойной, но в груди жгло ощущение, что она всё ещё заключённая. Лишь запахи свежего хлеба, куриного бульона и жареных овощей слегка смягчали атмосферу.

Дверь отворилась. Вошёл Ллойд. Без громких шагов, без привычного резкого движения — он просто появился. Его строгая форма сидела идеально, волосы были убраны назад, а в его взгляде — ни капли напряжения. Только та сдержанная внимательность, что делала его таким надёжным.

Агнесс невольно опустила глаза, чтобы скрыть лёгкий румянец. Вспомнилась ночь — их разговор сквозь дверь, его голос, который впервые звучал так мягко.

— Госпожа, — произнёс он с коротким поклоном.

— Агнесс, — напомнила она тихо, но твёрдо.

Он кивнул, будто принимая этот выбор окончательно.

— Агнесс, — повторил он чуть теплее.

Он занял место сбоку от двери, не садясь, но оставаясь поблизости. Девушка нервно заиграла ложкой, глядя в тарелку.

— Ты не обязан стоять, — сказала она, не поднимая глаз. — Это выглядит… странно.

— Мне привычно, — ответил он спокойно. — Я охраняю вас.

Она вздохнула, чуть отодвинула тарелку.

— Ты говоришь, будто я ценная реликвия.

— Не реликвия, — отозвался он после паузы. — Человек.

Эти слова эхом отозвались в её голове. Она медленно подняла взгляд — их глаза встретились. Ллойд смотрел на неё глазами цвета шоколадного циркона, серьёзно, но без осуждения. И от этого взгляда ей захотелось спрятать лицо в ладонях.

— Почему ты говоришь такие вещи? — тихо спросила она.

— Потому что это правда, — сказал он просто.

Она провела пальцами по краю бокала.

— Ты даже не знаешь меня. Ты знаешь только то, что обо мне говорят. Что я испорченная девочка, что я…

— Я слышал многое, — перебил он мягко. — Но слухи не всегда говорят о человеке. Иногда они лишь о тех, кто его судит.