Книга Бесстрашная, страница 2 – Лорен Робертс

— Теперь, — фигура понижает голос, — все должно выглядеть правдоподобно, понимаешь? Заставь меня поверить.

— Попробую, — глухо отвечает тот.

Внутренняя борьба в его голове вспыхивает с новой силой. Но он научился игнорировать постоянный шум хаоса, как делает и сейчас.

Потому что ничто не может спасти его от этой участи. Даже тот ласковый голос.

Слегка кивнув, он наблюдает, как незнакомец бесшумно исчезает в гуще теней.

— Зачем тебе это? — Любопытство заставляет терзающегося противоречиям мужчину выпалить вопрос. Ожидая ответа, он прижимает мешочек к груди, дорожа чувством ощутимой безопасности.

Тени, как всегда скользкие и жаждущие подслушать, будто наклоняются вперед. Все, что может предложить этот человек, — мягкая цепочка слов, брошенная через плечо:

— Всякая жестокость рождается из любви.

И, пожалуй, именно это понимание способно объединить самых неожиданных союзников. Даже если они скрыты под капюшонами и утопают в тенях, им обоим еще не доводилось чувствовать такое…

Глава первая

Пэйдин

Капля крови разбрызгивается по полу, пачкая безупречный мрамор под моими дрожащими ногами.

Я смотрю на это алое пятно, и в ушах звенит, а зрение мутнеет.

Мед. Это просто мед.

По ноге текут багровые реки, и их поток столь стремителен, что я покачиваюсь на пятках. Или это медленное осознание моей судьбы заставляет тронный зал вращаться, словно стальная лента, сжимающая мой большой палец.

Я моргаю, глядя на блестящий пол, вглядываясь в отражающуюся в нем девушку.

Ее лицо испачкано грязью, в глазах запечатлено будущее, которого она еще не видела и никогда не думала, что увидит. Серебристые волосы рассыпаются по ее плечам, такие же бесцветные, как и потное лицо, к которому они прилипли. Она покачивается, будто стоит на ботинках возлюбленного. Руки закованы за спиной, кровь сочится из порванной кожи.

Она сокрушена. Ее преследуют призраки прошлого.

Она станет невестой.

Но это не может быть правдой. Я отняла у него все. И за это он собирается меня убить. Он обязан меня убить.

Внезапно грудь сдавливает, а дыхание перехватывает от потока слов, которые я с трудом сглатываю. Потому что смерть — это та судьба, к которой я готовилась всю свою жизнь, судьба, которую я заслуживаю. Я чувствую ее на испачканных кончиках пальцев, навсегда пропитанных чужой кровью, и в букве «О», вырезанной над моим бьющимся сердцем, — как клеймо моей слабости.

Смерть — единственное постоянство в моей жизни; старая подруга, что оттачивает каждый из моих темных секретов, превращая их в оружие. Она зовет меня слабой, а я слышу — «обычная». Она называет меня обреченной, а я слышу — искреннее обещание. Это к ее руке тянутся мои окровавленные пальцы, ведь в ее неотвратимости есть утешение.

Теперь нет ничего, кроме звона в ушах и этой оглушающей тишины неизвестности.

— Пэйдин.

Я застываю в тот же миг, когда вокруг меня возникают грозные фигуры. С таким же успехом он мог назвать меня предательницей. Убийцей. Обычной, ослабляющей наше Элитное королевство. Потому что только под этими именами меня знает весь двор. Только эти имена выплевывали жители Илии, когда я предстала перед их королем. Простые слова, отражающие всю ничтожность моего непродолжительного существования.

Мой взгляд медленно отрывается от узора, нарисованного моей кровьюна полу.