Книга Зачарованная, страница 108 – Сильвия Мерседес

Мы минуем пятый этаж, когда над головой раздается звук торопливых шагов. Вниз бежит Вербена, да с такой скоростью, что мне становится страшно, как бы она не упала и не свернула себе шею. Встретив на лестнице принца, она тормозит и вжимается в перила, уступая ему путь.

– Вербена, – холодно произносит принц, проходя мимо. – Сделай на этот раз надежную привязку. Заклинание не должно так быстро слабеть. – Он смеряет ее суровым взглядом. – Мне стоит начать проверять твою работу?

– Нет, принц, – отвечает Вербена тоненьким, готовым сорваться голосом.

– Надеюсь на это.

Принц продолжает подниматься, а Вербена остается стоять, склонив голову и опустив взгляд. Мне придетсяпросочиться мимо, и как это сделать, не сказав ни слова? Но что ей сказать? Приблизившись, украдкой смотрю на нее.

Взмах ресниц, и ее горящий взгляд встречается с моим. На мгновение я застываю. У меня перехватывает дыхание, и сердце болезненно бьется о ребра.

Но мгновение проходит. Вербена опускает взгляд и спешит по ступенькам вниз. Я провожаю ее взглядом, пока она не исчезает за витком лестницы, а потом слушаю ее удаляющиеся шаги.

– Дарлинг!

Я встряхиваю головой и, сжав ладонью перила, торопливо поднимаюсь.

* * *

Когда я достигаю верхнего этажа, мое внимание привлекает громкий пронзительный крик. Повернувшись направо, вижу приближающуюся Нэлл Силвери с синей виверной на плечах. Дракончик свирепо смотрит на меня, вздыбив гребень. Нэлл, напротив, встречает меня широкой улыбкой. Крепкие белые зубы смотрятся несуразно на ее морщинистом старом лице.

– Доброе утро, принц, – делает она реверанс, на который принц отвечает полным достоинства кивком. – Как прошел первый день обучения? Новенькая способная девочка?

– Это предстоит выяснить, – говорит принц.

Что-то в тоне его голоса заставляет меня испытывать необъяснимый стыд. Я не понимаю, чем он вызван, и пытаюсь прогнать неприятное чувство, но оно вцепилось в меня и не отпускает. Смешно! Какое мне дело до того, считает меня принц талантливой или нет? Я приехала в Веспру не по своей воле, и уж точно не осталась бы здесь, имей я выбор. Если окажется, что я не способна сражаться с рейфами, то это его проблема, а не моя.

С этими мыслями в голове мне сложно сосредоточиться на разговоре принца и Нэлл.

– Отошли ее к Андреасу, – велит принц. – Пусть несколько часов позанимается с ней. Потом она может самостоятельно попрактиковаться.

– Мне нужно, чтобы Андреас закончил заклинания Вербены. Привязки сами собой не закрепятся.

– Ими может заняться Микаэль.

– Микаэль сегодня работает над заклинанием Ледяного ока. Вы забыли?

Принц закатывает глаза к куполообразному потолку.

– Ладно. Я закончу перепривязки Вербены, а ты пошли за Андреасом. И без возражений, Силвери! – останавливает он поднятием руки любые возражения Нэлл. – Благодарю за беспокойство, но я знаю свой предел. Уж как-нибудь справлюсь с мелкими привязками. Жизненно важно, чтобы Клара Дарлинг начала обучение. Без необходимых навыков она бесполезна для нас.

– Какое обучение? –вклиниваюсь я.

Принц не удосуживается ответить. Похлопав Нэлл по плечу – виверна при этом едва его не куснула, – он говорит:

– Проследи за всем.

И уходит, не попрощавшись со мной ни словом, ни взглядом. Я смотрю ему в спину, пока он не скрывается за вырезанным в камне столом Вербены.