Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 106 – Евгений Бочковский

– А этот юрист семьи Шолто…

– Его адрес? Он держит офис в Сити неподалеку от моего, а проживает в Кенсингтоне. Сейчас напишу.

– Ну, что ж, мистер Паллистер, – подвел итог суперинтендант, вставая из-за стола, – благодарим вас за помощь и просим пока еще побыть у нас. Сейчас приведут Смита. Вам надо будет опознать его среди людей, которых вам предъявят.

– Сэр, – обратился я к Бартнеллу, – надо бы, чтобы мистер Паллистер предварительно глянул на Смита так, чтобы тот его не увидел. Позже уже при нем проведем опознание по всей форме.

– Устроите, Симмондс?

– Да, сэр.

Сержант с поверенным вышли.

– Уф! Голова кругом! – сердито воскликнул суперинтендант, явно без одобрения воспринявший поток очередных сюрпризов. – Что еще за дурацкое состязание затеяли эти двое? Если б эту историю рассказал нам не стряпчий, я бы никогда в жизни не поверил в такую нелепейшую фантазию.

Я хоть и был готов к новостям, но всё же поверенный Смита превзошел и мои ожидания. Требовалось хорошенько поразмыслить над услышанным, желательно в положении, когда никто не отвлекает. Но Бартнелл держался мнения, что не отвлекаться у меня лучше всего получится в его обществе. Несомненно, чтобы у инспектора включились мозги, необходима направляющая рука суперинтенданта. Инспектор, может, и не глуп, но никакой механизм не в состоянии запустить себя сам.

– Ясно одно. Смит любой ценой пытался заполучить Пондишери-Лодж, потому что прознал про розыски сокровищ, и дал понять это Шолто. Отсутствие процентов – тот крючок, на который, по его расчету, должен был клюнуть Бартоломью. Только на таких условиях, оставив ему надежду выплатить эти пять тысяч, можно было уговорить его подписать такой договор. По сути, Смит бросил ему вызов: или ты, или я. И Шолто принял его, потому что имел шанс найти клад. Получилась своеобразная дуэль с правом Шолто на первый выстрел. Целиться можно было долго, целых шесть лет! Так что Смит тоже рисковал.

– Получается, Шолто обыграл его, раз нашел клад? Будь он жив…

– Получается, нет, поскольку он мертв. Впрочем, победитель всё же имеется. Даже из того, что изъято у Смита, после того как половина будет отдана мисс Морстен, Тадеушу Шолто легко удастся возвратить кредитору эти несчастные пять тысяч фунтов.

Уничижительный эпитет к такой внушительной сумме придает его произнесению сочность, присущую не всякому сарказму. Подумать только! Пять тысяч фунтов – тьфу, ничто, если только у тебя есть даже только четверть того, что было в сундучке. Пыль, пустое место. А у Мордекая Смита помимо этих странных бумаг, наверняка полученных от майора в результате каких-то темных делишек, за душой так же немного, как и в ней самой. Но какая получилась у них игра!

– Ладно, здесь, кажется, всё ясно, – кисло усмехнулся суперинтендант, испытывающий всё более глубокое разочарование от забавы, в которую решили поиграть вполне взрослые люди. – А теперь самое интересное. Зачем Смиту за день до убийства понадобилось забрать договор у поверенного, который в любом случае лучше и грамотнее защищал бы его интересы, чем он сам? Тем более что права на усадьбу он может предъявить не со смертью Бартоломью, а только в декабре, после истечения срока договора.

– Я вижу только одно объяснение этому. Договор был изъят для того, чтобы его аннулировать. Вероятно, Барт Шолто, обнаружив ларец, пожелал погасить долг и известил об этом Смита. Паллистера почему-то решили обойти. Странно, но не противозаконно.