Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 197 – Евгений Бочковский

Пока я так размышлял, свершилось немыслимое. Глас окрыленного высвобождением клада послужил сигналом для еще одной затаившейся тени. Некто не из нашей компании бросился в сторону Холмса как раз в тот момент, когда мой друг принялся вылезать из ямы. Увидев это, я рванулся ему на подмогу, но меня удержали протянутые отовсюду руки полицейских. Так что в развернувшейся перед моими глазами схватке я смог принять участие лишь в качестве зрителя. Она была ужасно короткой. Короткой, потому что уместилась в пару секунд, и ужасной от переполнившей ее жестокости. Атакующий зверь снес Холмса, нанеся ему резкий удар в голову. Мой друг, не успев закрыться от подлого выпада, рухнул назад в яму и, повторно исчезнув с наших глаз, больше уже не показывался.

У меня замерло сердце, я обмяк в объятиях всё еще вцепившихся в меня людей Лестрейда. Тот факт, что Холмс предпочел не только вернуться в свежевырытую яму, но и упокоиться там, вызвал во мне жуткое чувство, словно он сам приготовил себе могилу и погребение уже началось. Неизвестный агрессор подошел к краю ямы и, немного подавшись вперед, заглянул туда. В следующую же секунду к нему бросились подручные Лестрейда, а сам инспектор повис на мне, обхватив за руки и громко шепча в ухо:

– Еще минуту, доктор, и всё будет кончено. Не вздумайте кричать. Напоминаю, мы с вами находимся здесь не совсем законно, так что, дабы не испортить дело, придется убраться отсюда так же тихо.

– О чем вы, инспектор! – возмутился я, впрочем, тоже шепотом. – Мой друг ранен!

– Не вмешивайтесь, иначе повторите его судьбу! Этот Мак-Мурдо – сущий дьявол! Смотрите, что творится.

И вправду творилось что-то неописуемое. Из свалки периодически кто-нибудь вываливался – чаще в одиночку, но иногда парами и даже тройками. Каждый такой выбывший, полежав немного и придя в себя, вставал и, мотая головой во все стороны, на шатающихся ногах вновь присоединялся к физической дискуссии. Насколько я сумел рассмотреть в темноте, такой передышкой воспользовались едва ли не все, кроме Мак-Мурдо, а некоторые и по нескольку раз. Наконец Лестрейд приблизился к дерущимся и негромко окликнул окруженного силами закона удальца:

– Одну минуту, Мак-Мурдо! Это полиция. Опустите кулаки, надо поговорить.

– Так я вам и поверил! – задыхаясь, прохрипел удалец. – Откуда мне знать, что вы из полиции?

– Инспектор Лестрейд, если угодно. Ну же, Мак-Мурдо, не глупите. У меня для вас предложение, которое вам понравится.

Боксер опустил руки, но продолжал находиться в напряженной стойке, опустив подбородок к груди и глядя на потрепанную армию противника исподлобья.

– Вот мое удостоверение, – подошел к нему Лестрейд. – Поздравляю, вы задержали вора. Честь и хвала достойному слуге. А теперь закон обязывает вас передать задержанного вместе с добычей в руки порядка. Так что будьте добры исполнять мои требования. Все необходимые разъяснения получите позже.

– Я должен сообщить о случившемся хозяину.

– Позже! – уже строже подчеркнул Лестрейд.

– Мне хорошо платят за мою работу, мистер Лестрейд, так что я считаю себя обязанным…

– Очень скоро вы ее потеряете, Мак-Мурдо. Так что не упустите шанс компенсировать утрату места достойным вознаграждением за помощь в поимке преступника. Естественно, сие зависит от вашей сговорчивости.