Книга Парижский роман, страница 44 – Рут Райшл

– Я представляла его более изящным, – сказала Стелла, когда Поль остановился перед собором. Разочарованная, она вышла из машины.

– Подождите. – Взяв девушку за руку, Жюль прижал ее ладонь к фасаду. Камни были теплыми. – А теперь вообразите, что вы крестьянка двенадцатого века. Всю жизнь вы прожили здесь, не отъезжали от этой деревни дальше чем на милю. Вы не умеете читать, кино еще нет, ни поэзия, ни изобразительное искусство вам недоступны. Зато есть собор, и каждый день, выйдя из своей жалкой лачуги, вы поднимаете глаза и видите громадное здание на холме. И в воскресенье, ваш единственный день отдыха, вы поднимаетесь наверх, чтобы оно встретило вас вот этим. – Жюль указал на резной портал.

Закрыв глаза, Стелла повернулась к солнцу и стояла так, пока под веками не запульсировали оранжевые и красные вспышки. Тогда она открыла глаза – небо было ярко-голубым – и опустила взгляд, пытаясь увидеть скульптуры глазами крестьянки двенадцатого века. Она увидела мужчину с гротескными слоновьими ушами, существо с мордой вместо лица и еще одно, покрытое перьями.

– Это же комикс! – Она поняла это с потрясающей ясностью. – Фантастические изображения неизвестных существ из невообразимо далеких стран.

– Точно! – Жюль был доволен. – Это неверные – они ведь жуткие чудища, и их необходимо победить, чтобы сделать мир безопасным для христиан.

– Пропаганда, запечатленная в камне.

Наверное, подумала Стелла, он так же водил сюда сына. Наверняка он был замечательным отцом, открывавшим для Жана-Мари мир. И она снова посмотрела, представляя, каково это – не знать ничего, кроме родной деревушки.

– Сомневаться в существовании этих созданий, – он показывал на пигмея, который забирался на лошадь, приставив к ней лестницу, – было не просто неправильно, это было кощунством.

Жюль указал на гигантскую фигуру Христа, раскинувшего руки среди безумной мешанины невероятных существ.

– Именно отсюда начинались Второй и Третий крестовые походы. Посмотрите на Христа и скажите, что вы видите.

Стелла собралась, ей хотелось порадовать Жюля.

– Он добрый… – Она посмотрела на благословляющие руки. – Приветливый.

– Эти крестьяне были воспитаны на другом Христе – суровом, с кровью, сочащейся из-под тернового венца. Каким шоком, должно быть, стала для них встреча с доброжелательным, милующим богом.

– Но что он обещает им?

– Как что? Спасение. Идите в крестовый поход, и все ваши грехи будут прощены. – Жюль взял ее за руку, как маленькую. – Идемте.

Внутри она вдруг увиделаи поняла. На миг стены исчезли в лучах света, от которых воздух мерцал, пронизанный неземным сиянием.

– Как красиво, – выдохнула Стелла.

– Вот оно,обещание. Награда за верность и твердость. Царство Небесное.

И вновь Стеллу охватило желание не разочаровать, не подвести Жюля. Она вся отдалась свету.

– Они, наверное, мерзли зимой, а летом страдали от зноя, – прошептала она. – Вечный голод. Работа до седьмого пота. И насекомые изводят – блохи, вши, комары. Как их, наверное, было легко соблазнить! Так много боли, так мало радости.

Жюль посмотрел на нее. Стелла вдруг осознала, что, если не считать физических неудобств, все, что она говорила, относилось и к ней самой – и он тоже это почувствовал. Так много боли, так мало радости. Старик дружески похлопал ее по руке.