Онлайн книга «Песнь затонувших рек»
|
Гоуцзянь пожал плечами. — Мы можем построить канал. Он произнес это таким тоном, будто речь шла о замке из песка, а не о сложнейшей инженерной конструкции, для постройки которой потребуется тяжелый труд нескольких тысяч человек. — Точнее, мы можем уговорить Фучая его построить, — добавил Гоуцзянь и громко постучал по карте. — И ты это сделаешь. Используй любой предлог. Скажи ему, что тебе нравятся тамошние пейзажи, что ты хочешь проводить с ним больше времени, катаясь на лодочках по каналу, что на дне озера скрывается таинственное волшебное существо… Если ты его очаруешь и его сердце и душа будут тебе принадлежать, он захочет выполнить любой твой каприз, даже самый странный. Я с трудом могла вздохнуть. Воздух в кабинете вдруг показался невыносимо душным и плотным. До этого момента мне еще удавалось не думать о ване У и не бояться того, что мне предстояло. Но сейчас, стоя перед правителем своего государства и глядя на развернутую на столе карту двух княжеств, я впервые осознала, что все это происходит на самом деле. Все взгляды были прикованы ко мне. Я должна была выполнить это задание и добиться успеха, потому что иначе… — Кареты и лодки ждут, вы отбываете через два дня, как планировалось. Фань Ли проводит вас до места, Лу И тоже поедет с вами. Я хотел отправить вас раньше, но Фань Ли настоял, что обучение должно продлиться не меньше десяти недель, иначе вы не будете готовы… Два дня. Я готовилась к этому и знала, что этот день настанет, но все равно чувствовала себя так, будто меня бросили в темную комнату и заперли дверь. Мне вдруг захотелось умолять вана дать мне еще немного времени. Еще пару дней, чтобы насладиться сладкими сливами в саду, полюбоваться огнями фонариков в городе ночью, спать и слышать тихое посапывание Чжэн Дань. Еще пару дней вместе с… В тот самый миг наши с Фань Ли взгляды встретились, и между нами возникло напряжение, будто нас связывала невидимая нить и вдруг кто-то за нее потянул. Возможно, мне показалось, и я все это придумала, поддавшись терзавшему меня мрачному отчаянию. Но его глаза потемнели, и, кажется, я уловила в них проблеск печали, будто птичья тень мелькнула над зеркальной гладью пруда. — Что-то не так, Си Ши? — спросил Гоуцзянь. Вопрос повис надо мной, как топор, готовый в любой момент обрушиться на шею. Однажды мне сказали: правители никогда ни о чем не просят, даже если их приказ сформулирован как просьба, на самом деле это всегда приказ. — Нет, ваше величество, — пробормотала я и поклонилась. Ложь обожгла язык. — Я готова. В последний день я сидела на уступе самой высокой стены, свесив ноги за край. Я любила сюда подниматься: сверху весь городок представал как на ладони. Все вокруг было омыто безмятежным светом зари: плотные скопления домишек, соединенных извилистыми тропинками и пыльными дорогами, маленькие лодочки на каналах и вьющаяся река, сверкавшая серебром, как чешуя угря. Порой я представляла, что вижу границу нашего княжества — зыбкую черту, отделявшую землю У от земли Юэ, черту, за которой сгущались и мрачнели краски и даже облака, казалось, имели другие очертания. За спиной послышались шаги. Даже не оборачиваясь, я поняла, кто это. Только Фань Ли умел ступать с изяществом танцора и бесшумной быстротой убийцы. Но все равно с его приближением сердце на мгновение замерло. |