Книга Английская жена, страница 49 – Эдриенн Чинн

— Расскажи мне еще что-нибудь о Ньюфаундленде.

— О, это волшебный остров, Элли Мэй. Его восточная часть называется Авалоном. Слышала об этом?

— Авалоном? Это туда отправился король Артур?

— Именно!

— Как романтично!

— Ньюфаундлендцы довольно жесткие люди с мягким сердцем. У нас есть, например, поляна Добросердечия или бухта Понимания, или компания «Счастливое приключение». И еще феи.

Элли хихикнула:

— Феи?

— Эй, – Томас легонько толкнул ее плечом, – ты что, девонька, смеешься надо мной? Я сам в них не верю, но большинство наших говорят, что феи – это ангелы, которые упали с небес, но были изгнаны из ада, и тогда они поселились на Скалах – мы так называем Ньюфаундленд, – потому что им там понравилось. Так что, если отправишься там в лес за ягодами или еще за чем-нибудь, не забудь что-то надеть наизнанку. Это собьет фей с толку, и тогда они к тебе не прицепятся. И боже упаси надеть что-нибудь зеленое, если не хочешь нажить от них неприятностей!

— Ты шутишь?

— Я-то шучу, но там ты можешь встретить стариков в шляпе или куртке наизнанку. Вот они не шутят. И никогда не выходят на улицу без булки или хотя бы кусочка хлеба в кармане, чтоб задобрить фею, если она им вдруг встретится.

— А вы суеверны.

— И на это есть причины. На земле больше нет ни одного даже близко похожего места. Иногда с моря на сушу наплывает туман и лежит там как плотное облако. В такие дни все затихает. Не так, как сейчас здесь, иначе. В такие дни кажется, будто вокруг тебя со всех сторон вата. Мягко, тихо и влажно. Только с моря доносятся странные звуки, будто фонтаны бьют.

— И кто издает эти звуки?

— Говорят, русалки.

— Русалки? – Элли даже закатила глаза.

— На самом деле это киты.

— Они подходят так близко к берегу?

— Не просто подходят! Они любят там танцевать! Однажды мы вышли с отцом на лодке и увидели, как неподалеку танцуют примерно пятьдесят горбачей. И я сразу осознал свою ничтожность рядом с ними! Точно тебе говорю, это надо было видеть!

— Мне даже слышать это страшно.

— О нет, Элли Мэй, они просто танцевали.

Элли потерлась щекой о китель Томаса.

— Что нам делать, Томас?

Тот положил подбородок на ее фуражку.

— Все зависит от тебя, девонька.

Она слегка отстранилась и выпустила руку Томаса, глядя ему в глаза сквозь ночную мглу.

— Что ты хочешь сказать?

— Никогда не думал, что встречу тебя, Элли Мэй. Не кого-то как ты, а именно тебя. Я вижу тебя во сне. Хочу просыпаться рядом с тобой.

Сердце у Элли чуть не выпрыгнуло из груди.

— Но мы не можем, Томас, это грех.

— Я хочу жениться на тебе, Элли Мэй.

— Ч-что?

— Ох, погоди, я идиот!

Томас опустился в траву, встав на колено перед Элли.

— Согласишься ли ты стать той, рядом с которой я буду просыпаться каждое утро и засыпать каждый вечер? Ты выйдешь за меня замуж, Элли Мэй Берджесс? У меня пока нет кольца, не сердись, пожалуйста, но я обещаю, девонька, что куплю тебе самое лучшее кольцо в Англии! – С этими словами он перекрестился и поцеловал большой палец. – Клянусь!

Сердце Элли колотилось так, что она едва могла вздохнуть. Лицо Томаса мягко освещали сияющие звезды. Все ее существо, каждая клеточка тела кричала: «Да, Элли, скажи да!» Но как же?.. А сестра?.. Она отыскала в библиотеке карту Северной Америки, чтобы получше рассмотреть Ньюфаундленд. Этот остров даже не был частью Канады. Размером не больше Ирландии, только на другой стороне Атлантики. За много-много миль отсюда. В другой вселенной. Она не может бросить свою семью! Больше никогда не увидеть папочку? Не сердиться на Дотти за то, что та таскает ее помаду? Поселиться там, где не будет ни одной знакомой души, кроме Томаса? О чем она только думает!