Книга Ветеринар для Его Чешуйчатого Величества, страница 66 – Сия Ник

Шенн помолчал.

— Я принесу образцы, — сказал он. — К вечеру.

— Спасибо.

Седьмой Голос подошёл ближе. У него лицо было — сосредоточенное.

— Госпожа Вера, — сказал он. — Если вы позволите, я подключусь к этой работе. У меня в Совете есть архив. Я могу попробовать вспомнить, не было ли в записях упоминания о подобной субстанции — старые маги иногда фиксировали то, что не понимали, в виде описаний без названий. Может быть, я что-нибудь найду.

— Подключайтесь, — сказала Вера. — Подключайте всё, что у вас есть.

— Хорошо.

Шенн коротко кивнул. Не сказал больше ни слова, взял Поо за плечо и вышел. Седьмой Голос вышел следом — тоже без церемоний, как уходят коллеги после рабочего дня. У Тэо был тот вид, как будто он чуть не плачет от происходящего; он сел за стол и опустил голову между ладонями.

— Тэо. С вами всё нормально?

— Нормально, Вера. Просто… — Он поднял голову. — Просто я впервые в жизни оказался в рабочей группе. Где люди приходят, делают своё, уходят. Где меня не выгоняют. Это, мне кажется, важнее микроскопа.

— Тэо.

— Что?

— Это и есть микроскоп. Просто другой.

Он помолчал. Потом тихо кивнул.

После полудня Вера приступила к вытяжке.

Это было то, чего она ждала пять дней. Три перспективных штамма плесени за два дня хорошо прижились на питательной среде, образовали плотные колонии и теперь были готовы к тому, чтобы из них извлекать вещество. Процедура простая, но требующая аккуратности. Колонию срезают, заливают тёплой водой с добавлением серной соли (чтобы убить лишние микроорганизмы), оставляют отстаиваться, потом отжимают через несколько слоёв чистой льняной ткани. Получается мутный отстой. Этот отстой проверяют на тестовом образце — если он подавляет рост грибка, значит, это работает.

Вера сделала три вытяжки — одну с каждого перспективного штамма. Три глиняные плошки, три подписи: «штамм 3 — голубой», «штамм 7 — серовато-зелёный», «штамм 12 — белый ватный». Каждую — на отдельную проверку.

Проверочные образцы — это была отдельная задача. Ей нужен был живой грибок для тестирования. Брать его повторно с Аэдриса она не хотела — это была бы лишняя процедура. Поэтому она взяла одну из тех чешуек, которые отвалились у него сами и сохранились ещё с первого осмотра, и сделала культуру — нанесла мицелий с чешуйки на тёплую питательную среду в маленькой плошке, дождалась, пока он за сутки разрастётся. Сейчас у неё была живая чашка грибка, и она была готова к проверке.

Тэо ассистировал. Аккуратно, не задавая лишних вопросов, делал то, что она просила. Поо приходил периодически — Шенн его прислал, чтобы он что-то поточил, что-то подал. Но Вера видела, что мальчик в основном смотрит. И не просто смотрит — учится. Это её радовало: чем больше людей сегодня учится, тем меньше шансов, что её знания умрут вместе с ней, если что-то пойдёт не так.

К пяти вечера у неё были первые результаты.

Штамм 3, голубой, дал хороший эффект — на тестовой чашке грибок остановился в радиусе двух пальцев от капли вытяжки. Это был чёткий ингибирующий круг, типичный для пенициллина. Штамм 7 — слабый эффект, едва заметный, не стоит внимания. Штамм 12 — никакого эффекта.

Победитель — штамм 3.

«Вот ты, голубой ватный мой, — подумала Вера. — Вот ты сейчас и пойдёшь спасать императора Архипелага. Дикий век, но работает.»