Книга Мой ручной Дракон Бездны, страница 4 – Элайра Вэлморн

Он был тяжелым, невероятно тяжелым для существа размером с небольшую кошку. Казалось, он соткан не из плоти и крови, а из плотного куска свинца.

Я затаила дыхание. Зверек мерно сопел, из его приоткрытой пасти вырывались едва заметные струйки серого пара. Острые коготки безмятежно вцепились в ткань моего ветхого халата, прорвав её насквозь. Если я сейчас сделаю резкое движение, эти когти с такой же легкостью вспорют мне кожу.

— Эй, — прохрипела я едва слышно, пытаясь отодвинуть его от своего лица. — Просыпайся.

Существо недовольно дернуло кончиком длинного хвоста, увенчанного шипом, и еще плотнее прижалось ко мне. Жар, исходящий от него, был настолько сильным, что моя одежда промокла от пота. В моей продуваемой всеми ветрами хижине, где по утрам вода в глиняном кувшине покрывалась тонкой коркой льда, сейчас было душно, как в купальнях старейшин на горячих источниках.

Осторожно, по миллиметру, я просунула пальцы под его холодные на вид, но обжигающе горячие бока, и попыталась приподнять.

Зверек открыл глаза. Два жидких золотых солнца с узкими щелками зрачков уставились на меня в упор. Взгляд был немигающим, изучающим. Он не рычал и не скалился, просто смотрел так, словно оценивал, достойна ли я вообще прикасаться к его чешуе.

— Мне нужно встать, — попыталась я вложить в голос хоть каплю уверенности, хотя сердце предательски колотилось о ребра. — Понимаешь? Встать. Иначе надзиратель Внешнего двора лишит меня пайка, и мы оба останемся без еды.

Слово «еда», кажется, было универсальным для всех миров и существ. Зверек моргнул, его зрачки слегка расширились. Он неохотно разжал когти, позволив мне сесть, но тут же скользнул по моей руке и обвил хвостом запястье, устроившись на предплечье, словно массивный наруч.

Я попыталась стряхнуть его, бесполезно, хватка была железной.

— Ладно. Демон с тобой. Сиди там.

Спустив ноги с топчана, я зябко поежилась, хотя рука, которую обвил детеныш, горела от тепла. Оглядев свою убогую хижину в свете пасмурного утра, я тяжело вздохнула. План «продать яйцо на черном рынке» с треском провалился. Продать неизвестного монстра, который уже вылупился, будет гораздо сложнее. Любой торговец духовными зверями сначала потребует доказать, что тварь безопасна, а этот малыш с его аурой подавления явно не выглядел безопасным. К тому же, если старейшины узнают, что я принесла из Сумрачного леса живое существо с демонической энергией... Меня бросят в Пещеру Покаяния на десять лет.

Нужно было как-то избавиться от него, вынести обратно в лес.

Я подошла к деревянному ведру с водой, чтобы умыться. Зверек на руке внимательно наблюдал за каждым моим движением. Когда я зачерпнула воду ковшом, он вдруг вытянул шею, принюхался к воде и издал презрительное фырканье. Из его ноздрей вылетела искра, едва не подпалив мне волосы.

— Эй! Осторожнее со своей стихией! — шикнула я, отшатываясь. — У меня нет духовных камней на новые одежды!

Наскоро умывшись, я достала из тайника под половицей мешочек с остатками духовного риса. Это была низкосортная крупа, полная примесей, которую Внутренние ученики не стали бы давать даже своим ездовым журавлям, но для меня это был единственный источник энергии. Разведя огонь в крошечной печи, я поставила котелок и начала варить жидкую кашицу.