Книга Невеста поневоле, или как отказать дракону, страница 25 – Анастасия Энковская

Красиво. Очень.

И все равно чуждо до боли.

К середине пути меня все-таки замутило. Сначала едва заметно, легкой волной. Потом сильнее. Я отвернулась к окну, зажала рот ладонью и несколько секунд сидела неподвижно, надеясь, что отпустит само.

Лекарь заметил сразу.

— Леди, — тихо сказал он. — Дышите медленнее.

Я кивнула, не доверяя голосу. От тряски экипажа, запаха кожи, дерева и чего-то терпкого, исходившего от дорожного пледа, к горлу подкатывало все сильнее. Наверное, на лице у меня отразилось что-то особенно выразительное, потому что Арден, до этого смотревший в окно, перевел взгляд на меня.

— Вам плохо? — спросил он.

Надо же. Какая неожиданная наблюдательность.

— Нет, — выдавила я. — Просто сижу и сияю от счастья.

Лекарь вздохнул так, будто уже привык, что беременные женщины и драконы — не лучший состав для мирной поездки.

— Это дорога, милорд, — сказал он сухо. — И ранний срок. Такое бывает.

Арден ничего не ответил. Но смотрел он на меня еще несколько секунд дольше, чем хотелось бы.

Наконец экипаж свернул к небольшому дому на пригорке.

Не замку. Не башне.

Просто дому.

Светлые стены, темная крыша, два этажа, широкое крыльцо, большие окна, сад сбоку, аккуратная дорожка к входу. Рядом — еще одно небольшое строение, возможно, кухня или хозяйственный флигель. Все выглядело так, будто здесь можно жить, а не демонстрировать статус рода до седьмого колена.

Я вышла и застыла на мгновение, рассматривая его.

Мой.

Ну, относительно. Насколько вообще в этом мире что-то могло быть моим.

Лекарь выбрался следом и встал рядом, будто молчаливо подтверждая: да, здесь будет лучше.

Арден поднялся последним.

— Дом подготовлен, — сказал он.

Спасибо, о великий хозяин земель, без вас бы и не догадались.

Но вслух я только кивнула.

— Прекрасно.

Он посмотрел на меня, потом на дом, потом — почему-то на мою ладонь, которая сама собой легла на живот.

И в этот момент в его лице мелькнуло что-то, чего я не ожидала увидеть. Не тепло — нет, до таких чудес этот мир явно еще не дорос. Но какая-то сложная, быстрая тень. Почти досада. Почти усталость. Почти… сожаление?

Нет. Слишком смело.

Скорее раздражение от того, что все пошло не так, как он рассчитывал, и теперь ему приходится смотреть, как законно и официально у него из рук ускользает то, что он уже считал своим.

Прекрасное чувство.

Я поднялась по ступеням и обернулась у самой двери.

— Благодарю за сопровождение, милорд, — сказала я с самой безупречной вежливостью, на какую была способна.

Он понял.

По взгляду было видно.

— Не утомляйтесь, Алина, — отозвался он так же ровно. — Ваше состояние требует осторожности.

— Разумеется, — улыбнулась я. — И, к счастью, теперь за ним есть кому следить.

Лекарь рядом со мной невинно опустил глаза.

Арден чуть заметно сузил взгляд. Потом кивнул и развернулся к экипажу.

Когда он отошел достаточно далеко, лекарь наклонился ко мне и почти неслышно произнес:

— Боюсь, вы ему нравитесь еще меньше, чем утром.

Я посмотрела на прямую темную спину дракона, садящегося в экипаж, и хмыкнула.

— Значит, день прошел не зря.

Лекарь тихо усмехнулся. А я вошла в дом, где мне предстояло жить, пока не найду дорогу обратно к Косте.

Арден

Рассвет в тот день был тихим.

Из тех рассветов, которые не обещают ничего, кроме обычного порядка вещей: смены караула, отчетов управляющего, писем из восточных владений, двух споров о земле, одного — о поставках вина, и, если особенно не повезет, визита храмового сборщика с лицом человека, искренне уверенного, что мир создан исключительно ради его неудобных вопросов.