Книга Я сам похороню своих мертвецов, страница 73 – Джеймс Хэдли Чейз

Инглиш медленно развернулся и посмотрел на Шермана, который продолжал улыбаться. Его желтые глаза напомнили Инглишу парковочные огни автомобиля.

— Мисс… как вы сказали? – вежливо переспросил Инглиш.

— Джули Клэр, ваша любовница, – ответил Шерман. – Ее мотив и мои показания могут надолго отправить ее в тюрьму. Она даже может закончить на электрическом стуле, впрочем, если будет демонстрировать присяжным ножки, наверное, сможет этого избежать. Но все равно получит не меньше десяти лет. Вам же это не понравится, правда, мистер Инглиш?

IV

Повисла пауза, во время которой мужчины мерили друг друга взглядом, затем Инглиш снова неспешно прошел в центр комнаты.

— Нет, – произнес он негромко. – Мне не понравится. Вы точно уверены, что та девушка была мисс Клэр?

Шерман нетерпеливо отмахнулся от вопроса.

— Мне известно, что вы человек занятой, – сказал он, – но вы, вероятно, склоняетесь к тому, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию прямо сейчас, а не потом, так что не отказывайте себе. Я не особенно спешу.

— Что тут обсуждать? – удивился Инглиш.

— Может быть, мы сэкономим время и перестанем церемониться, словно джентльмены в клубе? – резко спросил Шерман. – У меня имеется некая информация, и я готов продать ее вам. Вот именно это и стоит обсудить.

— Ясно, – произнес Инглиш, поднимая брови. – Какой сюрприз. Вы, похоже, решили сбросить маску, верно я понимаю? А я все гадал, хватит ли у вас духу меня шантажировать.

Шерман улыбнулся:

— Для меня, мистер Инглиш, вы просто очередной богач. Ваше высокое положение и слава меня не трогают. У вас имеются деньги, у меня – информация. Я могу продать ее либо вам, либо мисс Клэр. Я бы предпочел продать вам, чтобы запросить более высокую цену, однако, если вы не склонны пойти на сделку, я буду вынужден отправиться к ней.

— У меня сложилось впечатление, что вы уже заключили с ней соглашение, – снисходительным тоном заметил Инглиш. – Она же платила вам по двести долларов в неделю, разве не так?

Шерман захлопал глазами, затем заулыбался.

— Обычно я не разглашаю конфиденциальную информацию о своих клиентах, но, очевидно, она рассказала вам, в таком случае не будет большого вреда признать, что мы заключили скромное соглашение, однако новая сделка будет куда масштабнее, крупный взнос наличными, а не несколько сотен в неделю.

— Не думаю, что она сможет заплатить.

— Наверное, не сможет. Тогда вы придете ей на помощь.

Инглиш сел, вынул портсигар, выбрал сигарету и закурил.

— Что вы хотите за свою информацию? – спросил он, бросив спичку в камин.

— С вас я бы спросил справедливую цену в двести пятьдесят тысяч наличными, – заявил Шерман. – От нее же я вряд ли могу ожидать более пятидесяти тысяч. Однако, если я продам информацию ей, не могу гарантировать, что пресса не узнает, как ваш брат профессионально занимался шантажом. За более крупную сумму я смогу дать такие гарантии.

Инглиш закинул ногу на ногу. Он держался вполне непринужденно. На лице не отражалось никаких чувств, взгляд был безмятежен.

— Как получилось, что Рой спутался с вами? – спросил он.

Шерман прислонился плечом к каминной полке, изучая Инглиша, и в его глазах отразилось легкое недоумение.

— Стоит ли вдаваться в такие подробности? – произнес он. – Мы же обсуждаем сделку, если вы позволите вернуть вас к делу.