Книга Я сам похороню своих мертвецов, страница 75 – Джеймс Хэдли Чейз

— Что вы этим хотите сказать? – нахмурился Шерман.

— Мне казалось, это очевидно. За последние несколько дней вы убили четырех человек. Ваша жизнь у меня в руках.

Шерман раздраженно отмахнулся:

— Разумеется, это преувеличение. Ведь есть большая разница между тем, чтобы высказать догадку, и тем, чтобы привести доказательства.

— Мне нет нужды в доказательствах. Это вам придется доказывать, что вы не убивали этих людей.

— Боюсь, мы даром тратим время, – резко бросил Шерман. – Вы собираетесь покупать мою информацию или же мне отправиться к вашей любовнице?

Инглиш засмеялся:

— Я ошибочно полагал, что, как только найду человека, убившего моего брата, сам займусь правосудием. В глубине души я был готов его застрелить. Я знал, что брат мой слабак, бессильный дурак, но я не мог оставить его гибель неотмщенной. Мы в семье придерживаемся традиции. Мы сами хороним своих мертвецов. Это значит, что мы предпочитаем самостоятельно решать проблемы нашей семьи, не привлекая к делу людей со стороны. Поэтому я заранее решил, что отыщу убийцу Роя и лично с ним расправлюсь. – Он подался вперед, чтобы стряхнуть пепел в камин. – И вот я его отыскал, однако обстоятельства изменились. Я попутно выяснил, что мой брат не только дешевый обманщик, но еще и шантажист, а для меня, мистер Шерман, шантажист – самая низшая форма жизни. Человек, который шантажирует тех, у кого нет денег, как это делал Рой, не достоин снисхождения. Если бы вы не убили его, мне пришлось бы сделать это самому. На самом деле, мистер Шерман, я даже в некоторой степени благодарен, что вы избавили меня от Роя.

Лицо Шермана теперь застыло, желтые глаза сверкали.

— Все это очень интересно, однако это не ответ на мой вопрос. Вы заплатите мне или мне пойти к вашей любовнице?

— Я совершенно точно не буду вам платить, – заявил Инглиш, – и мисс Клэр тоже не будет вам платить.

— В таком случае вы не оставляете мне выбора, я пойду со своей информацией куда-нибудь еще, – сказал Шерман.

— И никуда вы со своей информацией не пойдете, – ответил Инглиш. – До сих пор вы шантажировали тех, кто не в состоянии вам ответить. Я же в состоянии. Вы как боксер в среднем весе, который опрометчиво вызвал на бой тяжеловеса, и этот тяжеловес рвется к победе.

— Это мы еще посмотрим, – заявил Шерман.

— Верно, только вы не сознаете, во что ввязались, пытаясь шантажировать меня, – сказал Инглиш, вытягивая длинные ноги. – У меня много денег и много влияния. У меня много полезных друзей. А имея дело с шантажистом, я без колебаний отброшу все моральные аспекты. Я уже сказал вам, что не считаю шантажистов людьми. Я обхожусь с шантажистами так же, как с крысой, забравшейся ко мне в комнату, – уничтожаю без всякой жалости и любыми доступными средствами. Именно это я собираюсь сделать с вами. Мне известно, что вы убили четырех человек. В данный момент у меня нет против вас улик, которые можно предъявить суду, но дня через два-три улики будут. У меня на службе состоит чрезвычайно эффективная организация. Есть люди, которые разыщут жертв вашего шантажа. После чего я гарантирую им полную безопасность и большое вознаграждение, если они выступят против вас в суде, и некоторые из них согласятся. После этого я сделаю заявление для полиции и дам понять, что они окажут мне услугу, не выказав к вам снисхождения. Я нисколько не сомневаюсь, что лейтенант Морилли проведет дознание лично, и он сотрет вас в порошок, если я предложу ему оплатить усилия. Весьма вероятно, что вы сломаетесь и признаетесь сами. Если вы окажетесь крепче, чем выглядите, следующим шагом будет подтасовать необходимые улики, и вы удивитесь, до чего легко это сделать. Признаю – это будет стоить денег, но деньги у меня имеются. Мне будет нетрудно найти того, кто согласится лжесвидетельствовать за определенную сумму и подтвердит, что именно вы сбили Хеннесси. Кто-нибудь еще с готовностью поклянется, что видел, как вы убили Мэй Митчелл. А еще кто-то покажет, что видел, как вы выходили от Мэри Савитт в ночь ее гибели. Том Кэлхун, консьерж, скажет, что вы были последним, кто видел моего брата живым. Заручившись показаниями лжесвидетелей, я затем поговорю с судьей, который будет вести ваше дело. Я знаю всех судей в городе, и всем им не терпится оказать мне услугу. Я сумею встретиться с присяжными до того, как они вынесут вердикт, и пообещаю им вознаграждение, если вердикт будет обвинительным. После того как вас арестуют, мистер Шерман, гарантирую, что ваша жизнь оборвется через несколько месяцев. На этот счет можете не заблуждаться.