Книга Я сам похороню своих мертвецов, страница 74 – Джеймс Хэдли Чейз

— У нас полно времени, чтобы обсудить все, – легкомысленно отозвался Инглиш. – Как получилось, что Рой спутался с вами?

Шерман помялся, пожимая плечами, затем заговорил:

— Ваш брат был озабочен тем, как сделать легкие деньги. Его агентство было подходящим местом для моих клиентов, они могли приходить туда и улаживать свои дела со мной, не ставя в неловкое положение ни одну из сторон. Я хорошо платил вашему брату. Он получал десять процентов с прибыли.

— Ясно, – отозвался Инглиш. – Но он решил, что десяти процентов недостаточно. Он попытался откусить больше. Возможно, придержал какие-то деньги, которые должен был отдать вам. Он собирался сбежать со своей секретаршей Мэри Савитт, и он, без сомнения, попытался заграбастать себе выходное пособие. Полагаю, вы выяснили, что он вас надувает, и решили преподать ему урок. Ночью семнадцатого числа вы пришли к нему в агентство, выстрелили ему в голову из его же пистолета, оставив на стволе его отпечатки пальцев и забрав перед уходом каталог с именами клиентов. Я правильно рассуждаю?

Шерман продолжал улыбаться, но теперь в его глазах читалось беспокойство.

— Признаю, что нечто подобное имело место, – сказал он. – Естественно, не ждите, что я признаюсь в этом перед присяжными, но, если между нами, раз уж мы говорим без протокола, произошло кое-что весьма похожее.

Инглиш кивнул и выпустил дым в потолок.

— Затем вы отправились в дом сорок пять на Истерн-стрит, где снимала квартиру Мэри Савитт. Вы задушили ее и подвесили на дверь ванной. Подозреваю, вы заставили ее умолкнуть, потому что она знала, чем занимался Рой, и могла бы сообщить полиции, что у вас был мотив его убить.

— Должен признать, мистер Инглиш, вы, судя по всему, прекрасно информированы, – произнес Шерман, и в его тоне прозвучала ехидная нотка.

— Во второй половине дня, – продолжал Инглиш, – человек по фамилии Хеннесси зашел в «Агентство быстрого реагирования», чтобы занести деньги. Он застал там его нынешнего владельца, который сумел его разговорить. Вы каким-то образом подслушали разговор и убили Хеннесси, переехав его автомобилем. Перед смертью Хеннесси успел рассказать о девушке по имени Мэй Митчелл, которая тоже платила за молчание шантажисту. Менее чем час назад вы подстерегли ее в темном переулке и зарезали.

Повисло долгое молчание, пока Шерман рассматривал Инглиша. Теперь улыбка Шермана казалась приклеенной, а взгляд был полон тревоги.

— Все это весьма интересно, мистер Инглиш, – проговорил он наконец, – но, может быть, вернемся к обсуждению сделки? Время идет. У меня через полчаса назначена встреча.

Инглиш улыбнулся.

— Но вы же не собираетесь всерьез шантажировать меня? – спросил он.

— Напротив, не вижу причин этого не сделать, – ответил Шерман, и его голос ожесточился. – Вам не составит труда найти четверть миллиона. Выгоды, если вы заплатите, значительны. До сих пор вы производили на город самое лучшее впечатление. Вам хочется, чтобы в вашу честь назвали больницу. Вы сделали для города много полезного. Будет прискорбно замарать ваше доброе имя только из-за того, что ваш брат не желал жить по вашим высоким стандартам. Мне кажется, с вашей стороны будет верхом глупости не заключить со мной сделку.

— Но мне нет необходимости заключать с вами сделку, – снисходительным тоном произнес Инглиш. – Это вам стоит заключить сделку со мной.