Книга Двойная подтасовка, страница 33 – Джеймс Хэдли Чейз

Дэнни растерялся было, но мгновением позже с улыбкой произнес:

— Черт возьми! Я не знал, что ваши компании породнились. Что ж, шила в мешке не утаишь. Должно быть, вам известно об остальных полисах?

— Да, – ответил я. – Известно.

Я не сводил глаз с этой парочки, но не заметил на их лицах ни виноватого выражения, ни испуга. Им не хватало уверенности в себе, и они были слегка озадачены. Но в то же время они обменялись улыбками, и я понял, что для них эта ситуация – не больше чем шутка.

— Не знаю, нужно ли было ставить вас в известность, – произнес Дэнни, прислонившись к стене. – Не хотели вас отпугнуть. Никто не спрашивал, есть ли у нас страховки от других компаний, вот мы и решили не распространяться.

— С таким полисом, как у вас, – сказал я, – нет строгой необходимости ставить нас в известность о других полисах. Насколько я понимаю, теперь мисс Геллерт застрахована на миллион долларов.

— Да! – Лицо Сьюзан лучилось радостью. – Разве не чудо? Узнав такие новости, газетчики просто зашатаются. Вам понравился номер? Весь зал был потрясен, ведь правда? И так каждый вечер. Верно, Брэд?

— Совершенно верно, – подтвердил Дэнни, с гордостью глядя на Сьюзан. – Я говорил ей, мистер Хармас, что нужно набраться терпения. Необходимо довести номер до совершенства и уже потом покорять Нью-Йорк. Она хочет ехать туда уже сейчас, но я думаю, что еще месяцок нам стоит покататься по захолустным театрам. Видите ли, на Беллариуса нельзя полностью положиться, и, когда мы начнем выступать по-настоящему, я не хочу, чтобы все сорвалось.

— На Беллариуса? – недоуменно переспросил я.

Сьюзан хихикнула:

— Он про мою змею. Разве Беллариус не душка? Я его отлично выдрессировала. Но, думаю, Брэд прав. Иногда на Беллариуса находит грусть, и он отказывается меня целовать.

Сдвинув шляпу на затылок, я шумно выдохнул:

— Ну, тут печалиться не о чем. Говорят, ваша змея ядовита. А я слыхал, что укус кобры смертелен.

— Ну, наверное, – спокойно сказала Сьюзан, – но он не станет меня кусать.

— Вы очень ему доверяете, – заметил я. – Но почему бы не удалить ядовитые железы – так, на всякий случай? Разве это не разумный ход?

— Но так будет нечестно, – ответила Сьюзан. Казалось, она потрясена. – Люди же почувствуют, что их обманули.

— Понимаю ваше волнение, – сказал Дэнни, заметив, как я поглядываю на Хелен. – Впервые увидев ее номер, я волновался не меньше. Чтобы привыкнуть, мне понадобилось несколько недель. За первые два месяца работы с ней я похудел на четырнадцать фунтов, но теперь привык. Сьюзан полностью контролирует эту кобру. Змея сделает для нее что угодно.

— Так вы не ответили, понравился ли вам номер, – напомнила Сьюзан, расчесывая волосы. – Интересно было смотреть?

— Это еще мягко сказано, – ответил я. – Ваше выступление – чистый динамит. А с чего вы решили, что вам позволят показывать такое в Нью-Йорке?

Оба уставились на меня с изумлением.

— А что, могут не позволить? – резко спросил Дэнни. – Господи! Ни один менеджер – при условии, что он в своем уме, – не откажется от толпы зрителей, которую мы можем собрать в его театре. Конечно же, мы со всеми договоримся. Ведь номер – просто бомба.

— Возможно, последнее слово останется за полицией.

— Ах вон оно что… – Сьюзан смущенно умолкла. – Ну, думаю, в Нью-Йорке придется выступать одетой. Я знаю, номер немного вульгарный. С другой стороны, мы же выступаем в провинции, а здешние жители хотят видеть именно это. Перед Нью-Йорком мы доведем номер до совершенства. Брэд организует мне выступления в ночном клубе.