Книга Двойная подтасовка, страница 85 – Джеймс Хэдли Чейз

— Простите, – сказал я, – но мне все равно не верится. Это было убийство. Хотя я не понимаю, как его совершили.

Шериф пожал плечами:

— Что ж, сынок. Если сумеешь это доказать – желаю удачи. Но после показаний Окли любой суд присяжных назовет это происшествие несчастным случаем.

— А что, если Конн заплатил Окли, чтобы тот рассказал эту байку? – спросил я.

Шериф усмехнулся:

— Нет. Я Джейка с детства знаю. Этот парень прямой как штык. К тому же он Конна терпеть не может. Нет, твоя версия никуда не годится.

— Вам обязательно указывать в отчете, что я был здесь? – спросил я. – Сами видите, в какой я ситуации. Мы хотим, чтобы Конн довел дело до суда. Если он сумеет доказать, что я ездил сюда опознать девушку, мы проиграем.

Шериф благожелательно ухмыльнулся:

— В чужие дела я не лезу. Но если меня вызовут в суд, то под присягой придется все рассказать.

Я кивнул. Разумеется, в покойницкой на меня напал Конн. Должно быть, он узнал меня и решил втянуть в дело шерифа, чтобы тот мог подтвердить, что я приезжал сюда.

Я попался и ничего не мог с этим поделать.

— Остается только скрестить пальцы и надеяться на лучшее, – сказал я. – Поеду-ка я в Лос-Анджелес, пока не вляпался еще во что-нибудь. Сожалею о своем поступке.

— Больше так не делай, сынок. Иначе застрянешь здесь надолго. Пока ты не уехал, хочешь взглянуть на тело еще раз?

Я покачал головой:

— Наверное, нет. У вас есть ее фотография?

— Завтра будет. Пришлю ее тебе.

— Нужно, чтобы было видно родимое пятно. Сможете это устроить?

— Конечно.

Я брел по главной улице, надеясь, что Конн еще что-нибудь не выкинет. Я был чертовски зол на себя и буквально жаждал новых неприятностей.

Но никто не обращал на меня ни малейшего внимания.

Часов в одиннадцать утра я приехал в офис Фэншоу. Они с Мэддоксом корпели над делом Шерман. Прикрыв за собой дверь, я проследовал к столу Мэддокса; тот хмуро следил за моими движениями.

— Где ты был? – рявкнул он. – До тебя не дозвониться. Куда ты вчера ездил?

— Простите, – сказал я. – Я ездил в Спрингвилл. Хотел найти брешь в этом деле, но не нашел. Вместо этого выдал все наши секреты.

Я ожидал, что Мэддокс взорвется, но этого не произошло. Он сидел совершенно неподвижно. Глаза его внезапно превратились в гранитные камешки, а у рта выступила пена, но он держал себя в руках.

— Насколько все плохо? – спросил он с досадой.

— Хуже не бывает.

— Садись и рассказывай подробности.

Я сел и рассказал подробности.

— Ну что же, надеюсь, ты доволен собой, – сказал он, когда я договорил. – Угодил прямиком в ловушку. Черт побери! Ты забил гол в собственные ворота.

— Наверное, вы правы, – согласился я, обливаясь потом. Извиняться не было смысла. Мэддокс был равнодушен к извинениям – и раньше, и теперь.

Откусив кончик очередной сигары, он сказал:

— Слыхал, что Гудьир уволился?

— Да. Он собирался.

— Честно говоря, мне не жаль, что он ушел. До поры до времени он был хорошим продавцом, но в конце концов запутался. Перестал понимать, что хорошо, а что плохо. Как и ты.

— В таком случае мне тоже лучше уволиться.

Я с надеждой ждал, что Мэддокс возразит мне, но этого не произошло. Закурив, он погрузился в раздумья, и это были самые долгие две минуты в моей жизни.

— Твои действия, – наконец сказал он, – могут обойтись нашей компании в сто тысяч долларов. И остальным компаниям тоже. Это не было случайной ошибкой. Это было явное, тупое, безответственное вредительство. Тебе было сказано не лезть в это дело. Было сказано почему. Было сказано и раз, и другой, и ты все равно полез прямо в капкан. И нет ничего, что могло бы оправдать твое поведение. У меня есть все основания выставить тебя за дверь прямо сейчас. В любом случае придется сообщить обо всем остальным компаниям – ведь за расследование отвечаю я. Скорее всего, мне скажут, что тебя нужно уволить. Когда мой человек перестает подчиняться приказам, он выходит на тонкий лед. Что будешь делать, Хармас?