Книга Двойная подтасовка, страница 87 – Джеймс Хэдли Чейз

Я покачал головой:

— Боюсь, что нет. Вернувшись в отель, я подсчитал свои финансовые запасы. Оказалось, у меня ровно тридцать пять долларов, и ни цента больше. Но должен сказать, было очень приятно показать Мэддоксу зубы.

— Да, – с сомнением в голосе произнесла Хелен. – Ну, придется как-то справляться. Говоришь, ты напортачил? Так что случилось?

— Много чего. И я не виню Мэддокса.

Официант принес мой заказ. Приступив к еде, я рассказал Хелен, что произошло. Она слушала так внимательно, что забыла о еде.

— Я бы поступила точно так же, – сказала она, когда я закончил. – Необходимо было убедиться, что погибла именно Сьюзан. Почему Мэддокс отказывается это понимать?

— Ты же его знаешь. Он думает только о том, как бы не дать ход иску и перевести все в юридическую плоскость. Чем больше я об этом размышляю, тем сильнее удивляюсь, насколько хитро преступники все провернули. Ума не приложу, каким образом они убили девушку. Шериф клянется, что в момент смерти на острове никого не было. Его слова уже обеспечивают злоумышленников железным алиби. Если не сможем доказать, что девушку убили, нам конец. Хоть Мэддокс и планирует побороться в суде, в нынешней ситуации на победу нет ни единого шанса.

— А может, несчастный случай подстроили? Понимаю, что это не очень убедительно. Но вдруг Конн специально выдал девушке гнилую лестницу, надеясь, что она порежется об оконное стекло?

Я покачал головой:

— Нет. Она вполне могла упасть в другую сторону, не касаясь окна. Нет, я абсолютно уверен: кто-то подготовил антураж, а потом намеренно рассек девушке запястья. Но как убийца сбежал с острова до прибытия шерифа? Вот этого я понять не могу.

— Может, переплыл озеро? Для этого не обязательно нужна лодка.

— Если бы дело было ночью – вполне. Но все произошло днем. Этот Окли говорит, что все время был на берегу. Он бы заметил плывущего человека: там открытое пространство шириной с четверть мили.

— Тогда получается, что убийца спрятался на острове.

— Шериф это отрицает. Говорит, что подозревал Конна в убийстве девушки. В поисках доказательств он разве что не разобрал хижину на части.

— Стив, как ты думаешь, Дэнни в этом замешан?

Я покачал головой:

— Уверен, что нет. Он все время был в Нью-Йорке, а когда принес мне полисы, вел себя совершенно искренне. Разыграть эту сцену он не мог. Откуда ему было знать, что я не возьму документов? А если бы я их взял, на этом бы все и кончилось. Нет, Дэнни использовали. Уверен, он не понимал, для кого руками жар загребает. – Я отодвинулся от стола. – Пойдем в гостиную, выпьем кофе. Расскажешь свои новости. Тебе удалось что-нибудь узнать?

— Приехав сюда, я первым делом составила список гостиниц и пошла по адресам, – начала Хелен. – Ты не представляешь, как их много. От всей этой ходьбы с разговорами у меня голова пошла кругом. Никаких результатов. Ни в одном отеле не работала девушка по имени Джойс Шерман. Я подумала, что она сменила имя, когда начала сниматься в кино, и пошла по второму кругу. Проверила всех администраторов, работавших в здешних отелях за последние пять лет. И снова ничего. По большей части они и сейчас на месте, а всех уволившихся я проверила. Ох, Стив! Столько беготни, и все впустую. Я совершенно уверена, что Джойс Шерман никогда не работала здесь администратором.