Книга Черный крестоносец, страница 149 – Алистер Маклин

– Я этого не знал, Кэвелл, – пробормотал генерал-майор. – Я только-только вступил в должность.

– Даже если бы им удалось войти внутрь… Вы подумали о том, что может случиться? Вы напуганы, генерал-майор Кливден, вы в ужасе от мысли, что кто-то проник в лабораторию. А вдруг этот кто-то действовал неосторожно? Вдруг он действовал очень неосторожно, перевернул контейнер или разбил герметичный сосуд с культурой? Допустим, с ботулиническим токсином – эту заразу тоже производят и хранят в главной лаборатории. Чтобы токсин окислился и стал безвредным, он должен минимум двенадцать часов взаимодействовать с воздухом. Если он не успеет окислиться – а произойдет это не раньше полудня, – те, кто с ним контактировал, считай, трупы. А Клэндон, о нем вы подумали? Откуда вы знаете, что его убил не ботулотоксин? Симптомы в точности те же, что и при отравлении синильной кислотой. А старший охранник? Если у него был контакт с ботулотоксином, то действие началось сразу, едва он снял маску, чтобы поговорить с вами. И минутой позже он бы умер в конвульсиях. Вы точно знаете, что он сейчас жив?

Кливден дрожащей рукой схватил телефон. Пока он набирал номер, я повернулся к Хардангеру:

– Итак, суперинтендант, объясняйте. Зачем он явился сюда? – Я мотнул головой в сторону Мартина.

– По двум веским причинам. Первая: потому что вы – главный подозреваемый.

– Я не ослышался?

– Вас уволили, – без обиняков заявил Хардангер. – И оставили под колпаком. Ваше мнение о Мордоне хорошо известно. У вас репутация человека, занимающегося самоуправством. – Он грустно улыбнулся. – Сам лично не раз с этим сталкивался.

– Вы идиот. Стал бы я убивать лучшего друга? – возмутился я.

– Вы – единственный посторонний человек, хорошо знакомый с устройством системы безопасности в Мордоне. Единственный, Кэвелл! Если кто-то и способен проникнуть туда и выбраться назад, то только вы. – Он выдержал долгую паузу. – И вы – единственный на земле человек, которому известны коды разблокировки разных дверей в лабораториях. Комбинацию цифр, как вы знаете, может изменить только завод-изготовитель. После вашего ухода заниматься этим не сочли нужным.

– Коды знает и доктор Бакстер, гражданский директор.

– Доктор Бакстер пропал. У нас не получается его отследить. Нам нужно было прощупать почву. Это был лучший способ. Единственный вариант. Сегодня утром, как только вы ушли из дому, мы поговорили с вашей женой. Она сказала…

– Вы были у меня дома? – вознегодовал я. – Беспокоили Мэри? Допрашивали ее? Да я вам…

– Не трудитесь. Выбить вставные зубы – удовольствие не большое, – съязвил Хардангер. – Меня там не было, я отправил младшего инспектора. Признаюсь, сглупил. Расспрашивать о муже женщину, ставшую его женой всего два месяца назад. Разумеется, она сказала, что всю ночь вы провели дома.

Я молча смотрел на него. Он не отвел взгляда:

– О чем думаете? Не врезать ли мне за то, что я всего лишь предположил, что Мэри могла солгать? Или о том, почему она вам не позвонила и ничего не сообщила?

– И о том и о другом.

– Мэри не умеет лгать. Вы забыли, что я ее очень хорошо знаю. А вам она не сообщила, потому что мы отключили ваши телефоны. И домашний, и служебный. На этот аппарат мы поставили жучок сегодня утром, до вашего прихода. В приемной я слышал все, что вы тут говорили Мартину. – Он улыбнулся. – В какой-то момент даже начал переживать.