Книга Черный крестоносец, страница 234 – Алистер Маклин

– Ни малейшего шанса, – согласился Хардангер и бросил на меня подозрительный взгляд: – Почему это так важно?

– Если бы я знал, меня бы не волновало, что здесь написано. Дома наша драгоценная миссис Турпин?

– Не отвечает. Он вдова, живет одна. Это я выяснил в местном участке после того, как ей позвонил. К ней отправился один из офицеров, но толку не будет. Я сделал запрос о помощи в ее розыске во все отделения полиции.

– Будем надеяться на лучшее, – уныло сказал я.

Быстро пролистав корреспонденцию Макдональда, я отложил в сторону ответы из европейских отделений ВОЗ. Я знал, что ищу, и на то, чтобы выбрать из них полдесятка писем от некоего доктора Джона Вайсмана из Вены, ушло всего две минуты. Я протянул их Шефу и Хардангеру:

– Главная улика для суда, откуда Макдональд попадет прямиком на виселицу.

Шеф смотрел на меня усталыми, тусклыми глазами на постаревшем лице.

– О чем это вы, Кэвелл? – резко спросил Хардангер.

Я молчал в нерешительности и смотрел на Шефа. Тот тихо произнес:

– Теперь все будет хорошо, мой мальчик. Хардангер поймет. И об этом больше никто не узнает.

Хардангер перевел взгляд с меня на бумаги, потом снова посмотрел на меня:

– Что пойму? Мне уже давно пора все понять. С самого начала я чувствовал, что в этом чертовом деле от меня что-то утаивают. Слишком уж рьяно вы взялись за работу.

– Простите, – сказал я. – Так было нужно. Вы знаете, что после войны я несколько раз менял место работы: армия, полиция, особый отдел, управление по борьбе с наркотиками, снова особый отдел, начальник службы безопасности в Мордоне и, наконец, частный детектив. На самом деле все это не имело никакого значения. Последние шестнадцать лет я работал исключительно на Шефа. Каждый раз, когда меня с треском выгоняли с работы… в общем, эти увольнения организовывал Шеф.

– Не так уж я и удивлен, – хмуро сказал Хардангер, а я обрадовался, что он скорее заинтригован, нежели зол. – У меня были подозрения.

– Поэтому вы и суперинтендант, – пробормотал Шеф.

– Так вот, около года назад у моего предшественника в Мордоне, начальника службы безопасности Истона Дерри, тоже возникли некие подозрения. Не стану углубляться в подробности, однако он пришел к выводу, что из Мордона незаконно выносят весьма секретные микробиологические материалы. Подозрения сменились уверенностью, когда к нему в частном порядке обратился доктор Бакстер и сообщил, что он убежден: творится что-то неладное.

– Доктор Бакстер! – воскликнул Хардангер с легким недоумением на лице.

– Да, Бакстер. Еще раз прошу прощения, но я как мог старался до вас донести, что проверять его смысла нет – лишь зря потратите время. Он сказал Дерри: пусть это материалы и не высшей степени секретности – такие из главной лаборатории похитить попросту невозможно, – но все же довольно важные. Очень важные материалы. Британия – мировой лидер в производстве болезнетворных микроорганизмов для заражения людей, животных и растений в военное время. При обсуждении бюджета на содержание Мордонского медицинского центра об этом не упоминают, но наши ученые в Мордоне открыли и довели до высшей степени смертоносности микроорганизмы, вызывающие чуму, тиф, оспу, туляремию и мальтийскую лихорадку у человека, чуму, болезнь Ньюкасла, ящур, сап и сибирскую язву у птиц и животных, а также паразитов типа японского жука, мотылька кукурузного, средиземноморской плодовой мушки, хлопкового долгоносика и прочих, вызывающих рак цитрусовых, бурую ржавчину пшеницы и еще невесть что у растений. Все это может весьма эффективно использоваться как при ограниченных военных действиях, так и во время тотальной войны.