Книга Черный крестоносец, страница 238 – Алистер Маклин

– Вы лишь строите предположения, – сказал Хардангер.

– Ничего подобного. Можете представить, чтобы такой бесстрашный герой, как Макдональд – не только боевой офицер с массой наград, который шесть лет сражался в танковом полку, но и хладнокровный шпион, долгие годы проработавший в разведке, – совершил самоубийство, когда кольцо вокруг него начало смыкаться? Чтобы Макдональд отступил или сдался? Скорее всего, у него бы и мысли такой не возникло. Никаких сомнений, Макдональда убили – и вполне заслуженно. Однако суть в том, что его убили не только для того, чтобы еще раз пустить нас по ложному следу и этим выиграть время: он все равно должен был умереть, и наш приятель решил заодно обставить его смерть как самоубийство в надежде еще дольше нас промурыжить. Да, сперва это были мои предположения, Хардангер, но теперь уже нет.

– Макдональд должен был умереть? – Хардангер посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, а потом вдруг сказал: – Вы как будто в этом уверены.

– Уверен. Я знаю это точно.

Я схватил лопату и стал разгребать уголь у задней стены подвала. Куча весом тонны, наверное, в две доходила почти до потолка. Я был не в том состоянии, чтобы заниматься тяжелой физической работой, но с каждой поддетой и отброшенной в сторону лопатой угля на пол скатывался добрый центнер.

– Что вы хотите там откопать? – с неприкрытым сарказмом поинтересовался Хардангер. – Еще один труп?

– Совершенно верно, хочу откопать еще один труп. Тело покойной миссис Турпин. Она предупредила Макдональда обо мне и не стала готовить ужин, потому что знала: никакого ужина ему не потребуется, к тому времени он уже будет в бегах. Все эти факты несомненно указывают на то, что она была в сговоре со своим хозяином. Что известно Макдональду, известно и ей. Заставить его замолчать, а мисс Турпин останется в живых и продолжит кудахтать? Это бессмысленно. Так что о ней позаботились тоже.

Но где бы о ней ни позаботились, произошло это не в подвале. Мы поднялись наверх. Шеф долго разговаривал по шифрующему радиотелефону в полицейском фургоне, следовавшем за нами из Альфрингема, а тем временем мы с Хардангером и двумя полицейскими-водителями, вооружившись фонарями, прочесывали прилегающую к дому территорию. Работа оказалась нелегкой: достопочтенный доктор, так преуспевший в обустройстве дома, неплохо справился и с тем, чтобы обеспечить себе полное уединение, – земельный участок, представлявший собой наполовину сад, наполовину парковую зону, раскинулся на четыре акра и был со всех сторон окружен густым буковым лесом, способным останавливать танки.

Было темно, очень холодно и безветренно, сквозь редеющую листву на размокшую землю нескончаемым потоком лил дождь. Подходящая обстановочка для поисков трупа, мрачно подумал я. Обыскать четыре акра в непроглядной ночи да при такой погоде – быстро нам не управиться.

Не далее как месяц назад буковую изгородь подстригли, а обрезь сложили в дальнем углу сада. Под этой кучей мы и нашли миссис Турпин, не глубоко – ее лишь прикрыли сучьями и ветками, чтобы тело не бросалось в глаза. Рядом лежал молоток, который я давеча не смог обнаружить в сарае для инструментов, и одного взгляда на затылок убитой оказалось достаточно, чтобы понять, с какой целью этот молоток использовали. Мелькнула догадка, что с миссис Турпин расправился тот же самый тип, который пытался переломать мне кости: мои ребра, как и ее голова, свидетельствовали о лютой и неудержимой ярости человека с помутненным рассудком.