Книга Черный крестоносец, страница 270 – Алистер Маклин

Он взял сигарету в рот и, не выпуская из правой руки пистолета, склонил голову, чтобы прикурить. Спичка вспыхнула и ослепила его на долю секунды.

Отразив слабый свет, блеснула сталь. Энрике захрипел – лезвие вошло в основание шеи по рукоять. Он резко дернулся, выгнул назад спину, словно по стальной балке пустили сильный электрический разряд. Пистолет выпал из руки, описав длинную замысловатую дугу, и летел вниз целую вечность, а я никак не мог отвести взгляд. Как он приземлился, я не видел, зато видел искры от удара о стальные рельсы.

Я вновь повернулся к Энрике. Он выпрямил спину, слегка качнулся вперед и в недоумении таращился на меня. Затем поднял правую руку и выдернул нож, хлещущая из шеи кровь моментально окрасила рубашку на груди в алый цвет. Лицо глухонемого исказил предсмертный оскал. Он поднял и завел за плечо правую руку. Клинок больше не блестел в свете ламп. Энрике сделал попытку замахнуться для броска, но на темном, свирепом лице вдруг проступила усталость, нож выскользнул из ослабевшей руки, улетел вниз и с грохотом упал на бетонный пол. Глаза закрылись, он повалился вбок и повис на балке, удерживаемый сцепленными в щиколотках ногами. Сколько он провисел, я так и не смог потом сказать. Мне показалось, очень долго. Наконец, словно в странном замедленном видеоряде, ноги расцепились, и он пропал из виду. Я не смотрел, как он падал, просто не мог смотреть. Но когда все-таки взглянул вниз, то увидел далеко внизу его искалеченное тело, безвольно повисшее на гигантском гидроамортизаторе. Где бы сейчас ни находилась душа Энрике, я все-таки не желал ей встретиться с призраками убиенных им жертв. Внезапно почувствовал некое напряжение в мускулатуре щек: я улыбался, разглядывая труп. Хотя мне было совсем не до улыбок.

Дрожа всем телом, как бьющийся в ознобе старик, я пополз на четвереньках назад к двери. Думаю, этот путь я преодолевал довольно долго, и до сих пор не пойму, как мне удалось совершить шестифутовый прыжок с балки обратно на платформу, хотя теперь, ухватившись за цепь ограждения, проделать это было проще. Через жалюзийную дверь я вернулся на пожарную лестницу и практически рухнул без сил на площадку. Никогда еще загазованный воздух ночного Лондона не был так упоительно сладок.

Не знаю, сколько я там пролежал. Не помню, в сознании я был или нет. Вряд ли прошло много времени, потому что, когда я взглянул на часы, было только без десяти четыре.

Я заставил себя встать и поковылял вниз по лестнице. Спустившись, даже не стал пытаться найти «уэбли», иначе убил бы массу времени на поиски, да и шансы, что механизм не поврежден при падении, были весьма невелики. Зато я бы очень удивился, не окажись у оглушенного мной караульного при себе оружия. И удивляться мне не пришлось. Понятия не имею, какой марки это был пистолет, но спусковой крючок и предохранитель у него располагались на обычном месте, а этого мне было вполне достаточно. Я опять полез вверх по пожарной лестнице.

Последние два пролета до крыши вокзала я преодолел на четвереньках, и вовсе не из соображений маскировки или секретности, а просто не мог иначе – совершенно выбился из сил. Немного передохнул, прислонившись спиной к стене в зале ожидания, затем медленно пошел по бетонному полу к ангару в дальнем конце порта.