Онлайн книга «Черный крестоносец»
|
– Та девушка, с которой я вас видел сегодня? – Да. – Но все мои пращуры, подобно мне самому, неизменно предпочитали блондинок! Тон герцога не позволял усомниться: брюнетки предназначены исключительно для плебеев. С неохотой отложив нож и вилку, он бросил взгляд в сторону. – Недурна, недурна, должен отметить… – При этом герцог понизил голос до заговорщицкого шепота, который был прекрасно слышен в радиусе двадцати футов. – Подруга, говорите? Тогда кто этот разгульного вида бездельник рядом с ней? Сидевший за столиком футах в десяти от герцога (и явно в пределах слышимости) мужчина сорвал с лица очки в роговой оправе и сложил их; он был консервативно и дорого одет в серый габардиновый костюм, высок, широкоплеч, черноволос и лишь из-за слегка нарушенной симметрии загорелого лица не мог считаться красавцем. Сидевшая напротив него девушка – высокая, смуглая, улыбчивая, с искорками веселья в зеленых глазах – удержала спутника на месте, прикрыв его запястье ладонью: – Прошу вас, мистер Боуман. Оно того не стоит, ведь правда? Если вдуматься? При одном взгляде на ее улыбку Боуман сменил гнев на милость: – Искушение велико, мисс Дюбуа, очень велико… Он потянулся было к своему бокалу, но остановил руку на полпути. До него донесся голос Лайлы – укоризненный, дающий отпор: – Мне он скорее напоминает боксера-тяжеловеса. Боуман улыбнулся Сесиль Дюбуа и поднял свой бокал. – Действительно, – согласился Великий герцог и сделал паузу, чтобы влить в себя еще полбокала розового вина. – Боксер, побывавший на пике формы лет с двадцать тому. Вино плеснуло на стол, когда Боуман поставил бокал с силой, которая могла бы раздробить тонкий хрусталь. Он рывком поднялся на ноги, но тут же обнаружил, что Сесиль, помимо прочих достоинств, обладала еще и отличными рефлексами. Она вскочила с той же скоростью, что и он сам, заняла выгодную позицию между Боуманом и столиком Великого герцога, схватила своего спутника за локоть и мягко, но решительно увлекла за собой – в сторону бассейна: сейчас они выглядели как пара, которая только что покончила с ужином и решила прогуляться во благо пищеварению. Боуман поддался ее натиску, хотя и с явной неохотой. У него был вид человека, способного получить удовольствие от ссоры с Великим герцогом, но не готового во всеуслышание пререкаться с дамой. – Прошу меня простить, – сжала его руку Сесиль, – но мы с Лайлой и правда подруги. Я не хотела бы видеть ее в неловкой ситуации. – Ха! Вы не хотите видеть ее смущенной? Полагаю, при этом не важно, насколько смущен я сам? – Ой, да бросьте вы! «Кто обзывается, тот так и называется», слыхали? И, по правде говоря, вы ничуть не кажетесь мне разгульным типом… – Боуман недоверчиво уставился на Сесиль, но не нашел в ее глазах ехидной иронии; напротив, девушка поджала готовые улыбнуться губы, изображая серьезность. – Имейте в виду, я хорошо понимаю, что далеко не каждому понравится, если его назовут бездельником. Кстати, а чем вы занимаетесь? Спрашиваю на случай, если мне придется защищать вас перед герцогом – в словесном поединке, конечно… – К черту герцога! – Это не ответ на вопрос. – А вопрос не так уж и прост… – Взяв паузу на размышление, Боуман снял очки и протер их. – Вообще-то, я не занимаюсь ничем. Теперь они находились в дальнем конце бассейна. Сесиль убрала руку с локтя своего спутника и обратила к нему взгляд, лишенный особой симпатии: |