Онлайн книга «Черный крестоносец»
|
Молиньё невозмутимо ответил: – Вертепы не по моей части. Перед вами вновь назначенный хирург-ординатор форта Гумбольдт. Просто пока мне еще не подыскали форму подходящего размера. Пирс кивнул и, воздержавшись от приличествующих случаю банальностей, сменил объект внимания. Вновь вмешался Клермонт, в голосе которого уже различалась тень раздражения: – Позвольте избавить вас от труда личных допросов. Не то чтобы вы вправе знать. Исключительно в порядке любезности. Намеревался ли он дать отповедь, признал ли маршал справедливость упрека, сказать было нельзя. Полковник указал на сидящего справа от него мужчину впечатляющей патриархальной наружности с густой седой шевелюрой, усами и бородой – такой запросто мог бы войти и занять свое место в сенате США, никто и бровью не повел бы. За исключением бороды, он поразительно походил на Марка Твена. Клермонт представил соседа: – Губернатор штата Невада Фэрчайлд, что должно быть вам известно. Пирс слегка склонил голову, а затем с некоторым интересом посмотрел на сидящую слева от полковника женщину лет двадцати пяти. На ее бледном лице выделялись поразительно темные глаза с поволокой, а туго зачесанные волосы, по крайней мере те локоны, что выглядывали из-под серой широкополой фетровой шляпы, были черными как смоль. Она ежилась даже в пальто, сером под стать головному убору, – судя по всему, владелец отеля «Империал» не считал прибыль достаточно высокой, чтобы пускаться в мотовство и тратиться на запасы топлива для дровяной печи. – Мисс Марика Фэрчайлд, племянница губернатора, – представил полковник женщину. Маршал тут же перевел взгляд на него: – А! Новый сержант-квартирмейстер? – Она едет к своему отцу, коменданту форта Гумбольдт, – резко ответил Клермонт. – Подобная привилегия предоставляется командному составу, если вы не знали. – Затем он указал на соседа слева. – Адъютант губернатора и офицер по связям с армией, майор Бернард О’Брайен. Майор О’Брайен… Тут полковник осекся и с любопытством уставился на Пирса. Тот, в свою очередь, глаз не сводил с О’Брайена, грузного и загорелого мужчины с жизнерадостным пухлым лицом. Майор тоже смотрел на него со все возрастающим интересом и вдруг, озаренный внезапным узнаванием, вскочил на ноги. А в следующее мгновение оба мужчины, улыбаясь во весь рот, стремительно шагнули друг другу навстречу и обменялись горячим двойным рукопожатием, словно давным-давно разлученные братья, после чего принялись от души хлопать друг друга по спине. Завсегдатаи бара взирали на сцену, раскрыв рот: никто из присутствующих и припомнить не мог за маршалом Натаном Пирсом склонности к даже малейшему проявлению чувств. О’Брайен так и светился от радости: – Сержант Пирс! Да как же я сразу-то не догадался? Тот самый Натан Пирс! Ни за что бы не узнал! Ну как же, в Чаттануге у вас была борода… – Такая же длинная, как и у вас, лейтенант. – Майор, – с напускной строгостью поправил его О’Брайен и не без грусти добавил: – Повышение хотя и не часто, но происходит. Натан Пирс, надо же! Величайший разведчик, гроза индейцев, лучший стрелок… – Не считая вас, майор, не считая вас, – сухо перебил его маршал. – Помните тот день… Обнявшись за плечи и, по-видимому, позабыв про остальную компанию, двое мужчин целеустремленно двинулись к барной стойке, чье уродство в плане архитектурного решения было столь фундаментальным, что она даже вызывала невольное восхищение за свое низкопробное великолепие. Конструкция состояла из трех огромных и, надо полагать, чрезвычайно тяжелых железнодорожных шпал, без всякого крепления уложенных на пару козел, которые, казалось, не могли выдержать даже малую часть того веса, что были призваны на себе нести. Изначально строгую простоту сего сооружения скрывали зеленый линолеум и бархатная драпировка до пола с трех сторон, однако время наложило свою неумолимую длань как на линолеум, так и на бархат, так что теперь секрет проектировщика был выставлен на всеобщее обозрение. Вопреки очевидной хлипкости конструкции Пирс без раздумий облокотился на стойку и просигнализировал бармену, после чего негромкий разговор между мужчинами возобновился. |