Книга Черный крестоносец, страница 399 – Алистер Маклин

– Одну минутку, джентльмены, – окликнул их губернатор и, порывшись в портфеле, извлек из него запечатанный пакет. – Майор, кажется, мы кое-что забыли, а?

– Ох уж эти встречи старых друзей. – О’Брайен передал пакет Пирсу. – Это просил передать вам маршал из Огдена.

Натан кивнул в знак благодарности, и двое мужчин снова двинулись к барной стойке. По пути майор как бы ненароком огляделся вокруг: веселые ирландские глаза ничего не упускали. За миновавшие пять минут изменений совершенно не произошло, как будто никто даже и не пошевелился – старцы за стойкой и столами словно превратились в застывшие на века восковые фигуры. И как раз в этот момент парадная дверь распахнулась и в бар вошли пятеро мужчин и тут же направились к дальнему столу. Не проронив ни единого слова, новые посетители расселись, и один из них достал карточную колоду.

– Что и говорить, резвые тут у вас в Риз-Сити жители, – поделился своими наблюдениями майор.

– Все резвые – а к «резвым» я отношу и порядочное количество тех, кто без посторонней помощи и в седло забраться не мог, – покинули город несколько месяцев назад, когда в Комсток-Лоуде обнаружили богатую золотую жилу. Остались только старики – Бог свидетель, их тут не так и много, стареть в наших краях не особо принято – да еще бродяги и пьяницы, лентяи и полнейшие бездари. Не то чтобы я жалуюсь. Но в Риз-Сити маршал для обеспечения спокойствия нужен так же, как и на кладбище. – Пирс вздохнул и показал два пальца бармену, затем извлек нож, вскрыл только что полученный пакет, достал из него пачку объявлений о розыске преступников с портретами весьма скверного качества и разгладил их на растрескавшемся линолеуме барной стойки.

– Что-то не наблюдаю у вас энтузиазма, – заметил О’Брайен.

– А его и нет. Большинство из них перекочевали в Мексику еще за полгода до выпуска этих листовок. Да и все равно, по большей части печатают не те фотографии и не тех людей.

Здание железнодорожной станции Риз-Сити находилось примерно в таком же плачевном состоянии, что и бар отеля «Империал». Знойное лето и морозные зимы в горах подействовали на стены из необработанной вагонки так, что строение, хотя и воздвигнутое менее четырех лет назад, казалось, вот-вот развалится. Написанная золотой краской вывеска «РИЗ-СИТИ» облупилась от непогоды и стала почти невидимой.

Полковник Клермонт откинул кусок парусины, заменявший дверь, которая давно распрощалась с проржавевшими петлями, и попытался привлечь внимание к своей персоне. Ответа не последовало. Будь полковник лучше знаком с укладом жизни в Риз-Сити, то не нашел бы в этом ничего удивительного, поскольку, за исключением времени, затрачиваемого на сон, еду и надзор за прибытием и отправлением поездов – событиями, вообще говоря, редкими, о которых исправно предупреждали участливые телеграфисты по всей железнодорожной ветке, – начальника станции, единственного служащего железной дороги «Юнион Пасифик» в Риз-Сити, следовало искать в задней комнате отеля «Империал», где он методично поглощал виски, словно он не стоил ему ни цента, что в действительности так и было. Между владельцем отеля и начальником станции существовало полюбовное, но негласное соглашение: хотя все поставки алкоголя в «Империал» осуществлялись по железной дороге из Огдена, за три года отель не получил ни одного счета за перевозку груза.