Онлайн книга «Черный крестоносец»
|
Вот уже пятнадцать минут эшелон тяжело карабкался по перевалу Висельника, и Марика стояла перед окном салона и смотрела на окружающий пейзаж, совершенно позабыв и про шестерых мужчин, расположившихся у нее за спиной, и про ледяной холод стекла, к которому прислонялась лбом. Ни к кому конкретно не обращаясь, она воскликнула: – Какая сказочная красота! Едва ли ее можно было упрекнуть в несдержанности. Метель закончилась, и взору Марики предстал крутой поворот железнодорожного пути длиной две мили, который тянулся вниз сообразно захватывающим очертаниям рельефа заснеженной долины в обрамлении соснового бора, пока не достигал паутинного моста через ущелье у ее подножия. Как это нередко бывает после снегопада, все различалось со сверхъестественной ясностью. Клермонта, чьи мысли были заняты куда более неотложными и тягостными проблемами, окружающие красоты не интересовали. – Добились чего-нибудь своими расспросами, маршал? – поинтересовался он. – Нет, сэр. – Удрученности Пирс не выказывал, поскольку испытывать или же выражать подобную эмоцию было не в его характере, однако и энтузиазма на его лице определенно не читалось. – Никто ничего не знает, никто ничего не видел, никто ничего не делал, никто ничего не слышал, и даже никто никого не подозревает. Нет, сэр, я однозначно ничего не добился. – Ах, не стоит унывать, маршал, – принялся ободрять его Дикин. – Ведь поможет каждое маленькое исключение, не так ли? Вот я, например, был связан, так что это не мог быть я. Следовательно, у вас остается всего-навсего восемьдесят с чем-то подозреваемых. Для человека с такой… Громкий резкий звук, подобный выстрелу, оборвал его на полуслове. – Во имя Господа, что это было? – тоном человека, постигшего, что неминуемый рок уже не близится, но настал, спросил привставший с места Клермонт. А в следующее мгновение, надо полагать, у него уже не оставалось ни малейших сомнений в безошибочности поставленного диагноза, поскольку Марика пронзительно закричала: – Нет! Нет! Нет! Кроме полковника, маршала и Дикина, в салоне находились и трое остальных мужчин: О’Брайен, губернатор и преподобный Пибоди. Уже через пару секунд даже самый медлительный из них вскочил и добежал до ближайшего окна на стороне вагона, откуда любовалась горным пейзажем Марика. Лица шестерых отражали, если только кто-то из них, конечно же, не притворялся, все то ошеломление, потрясение и ужас, что прозвучали в крике Марики. Последние три вагона – два солдатских и тормозной – оторвались от состава и уже довольно быстро скатывались назад по длинному и крутому склону перевала Висельника. Стремительно увеличивающееся расстояние между первым солдатским вагоном и вторым вагоном для лошадей свидетельствовало, насколько быстро ускорялись три оторвавшихся вагона. – Ради бога, прыгайте! – вскричал Дикин. – Прыгайте немедленно! Пока не поздно! Никто, однако, так и не выпрыгнул. Средний вагон из трех оторвавшихся – второй солдатский, в котором размещался сержант Беллью, – уже начинал раскачиваться и грохотать самым угрожающим образом. Перестук колес по стыкам рельсов с каждой секундой все учащался, и, поскольку рельсы крепились к шпалам костылями, а не болтами, все более возрастала опасность, что расшатаются и пути на насыпи. Смятение солдат в вагоне было полным, гамма эмоций на их лицах варьировалась от замешательства до откровенной паники. Большинство, с трудом удерживая равновесие, обезумело метались без какой-либо цели или намерения, и лишь четверо, подгоняемые настойчивыми выкриками Беллью, отчаянно пытались открыть две боковые двери. Впрочем, уже через минуту они сдались. Царящий в вагоне хаос прорезал вопль одного из них: |