Онлайн книга «Руны земли»
|
Напуганные предутренним приходом волка овцы толкались и терлись, молча боролись за место внутри стада, выдавливались и вновь втирались. Вдруг все вместе бросались бегом и, задрав головы, бежали вдоль изгороди, натыкались на край своего же стада, когда первые становились последними, и вновь замирали в оцепенении. Кровавая работа людей вывела Грима из той тишины, в которой он шел по следу волка. Он развернулся и пошел обратно. Каждый рано или поздно проигрывает. Иногда после поражения удается начать сначала. Его люди прошли после разгрома у Алаборга до Гётланда и обратно, через Лаугу в Ильмери, затем вниз по осенней Олхаве в самое логово, к убийце старого Хергейра. Его люди верят ему настолько, что готовы идти за ним даже сюда и сидеть здесь без дела и добычи, готовые бесславно погибнуть в быстрой резне или пожаре, если их вдруг раскроют. Одна радость – хорошо поиграли в мяч. Ярл не боялся ни смерти, ни проигрыша, но озноб прошиб Скули, когда он понял, что думает о себе и своем отряде как об обреченных на поражение, как о бегущих по кругу внутри загона овцах. – Как вчера закончилась игра, Альгис? Ты досидел до конца? Прусс с сонным лицом вывалился ему навстречу из-за угла, подтягивая штаны. – Привет, Грим… Твой братец дал вчера урок Хальвдану. Сын конунга проиграл сначала очень быстро, а затем очень долго… – Он уже встал? – Нет, остался ночевать там, в халле конунга… – Я же велел не оставлять ее! – сорвался Скули. – С ней Хьерт и Хаук, а меня Исгерд-дроттнинг попросила принести порошок из янтаря, поэтому я вернулся сюда. Я вчера кое-что слышал в доме гутландцев, хотел рассказать тебе. Они зашли в дом. После этого разговора Альгис очень медленно шел в усадьбу конунга, словно снега прибавилось со вчерашнего дня. Услышав, что лопари принесли вести из Хольмгарда, Скули задумал сам завершить начатое. * * * После легкой утренней еды Хальвдан вышел вслед за отцом, который стал обходить хозяйство. Еще утром сказали, что волк порезал несколько овец в загоне. Конунг вместе со всеми посмотрел на следы, на кровь. Поставив трэллей на прочистку канав, чтобы отвести талую воду со двора, конунг задержался у входа в хлев. Там еще затемно накормили скот и подоили коров, а теперь меняли солому. Пар валил из открытых ворот, из-за резкого запаха сопровождающие конунга отошли в сторону, и отец с сыном остались наедине. – Ты хотел мне что-то сказать? – Я говорил с охотниками, пришедшими с юга, от истоков Олхавы. – Вести из Хольмгарда? – Да, там осенью были большие похороны и большой поминальный пир. – Быть может, Эгиль совершил не слишком удачный поход на вендов? Он вроде собирался. – Лопари говорят, там появилось много новых кораблей. – Гримы говорили, туда пришли купцы из Болхара. – А если это корабли тех, к кому мы собираемся весной, и люди с Дуна-реки опередили нас? Воины, что пришли с Гримами, не похожи на обычное сопровождение торговцев, на обычных вэрингов. Ты ведь знаешь, какой это сброд… Не всякий форинг даже из дружины викингов может управляться с мечом так, как это делал вчера Грим, – говорил настойчиво Хальвдан. – Может быть, и то, что в мяч они не хуже тебя играют, причина для подозрительности? – Вчера младший Грим дважды выиграл у меня в восточные тавлеи… – Скоро йоль, тьма и так одолевает солнце. Зачем тьме помогать черными мыслями? |