Онлайн книга «Женщина в озере»
|
Интересно, как провели время обитатели дома? Удивительное место! Близнецы, наверное, волновались всю ночь. А что чувствует Старуха? Совершенно необычная мать. И чем занимался Стив Поттс? Возможно, пил один прямо в постели. Внезапно Эллери остановился на полпути из холла в спальню Тэрлоу. В доме было тихо, тихо до жути. Ни звука, ни шороха. Но тем не менее… Ему почудилось в апартаментах Тэрлоу Поттса какое-то движение. Странно… Эллери ускорил шаги. Шел он быстро, но осторожно. Потом огляделся. Кругом такая же тишина. Мужчина? Женщина? Воображение? Он внимательно вслушивался. Ничего. Глубокое гробовое безмолвие. Эллери вошел в жилище Тэрлоу, закрыл за собой дверь и начал искать следы чьего-либо пребывания здесь. Ничего заметного, ничто не изменилось со времени его ночного визита. Маленький кольт лежал так же, как он оставил его после возвращения из управления полиции. Эллери взял револьвер и выбрался в коридор. Роберт и Маклин прибыли ровно в шесть. Они вышли из дома плечом к плечу и прошагали мимо Ботинка, не обратив внимания на инспектора Квина и сержанта Белли. Теперь обе группы торжественно стояли друг против друга. Наконец Тэрлоу поклонился братьям. Боб нерешительно взглянул на Эллери, потом тоже поклонился. Чарли за спиной Тэрлоу многозначительно покрутил пальцем возле виска. Роберт кивнул в знак понимания. Мак был серьезен. – Послушай, Тэрл, – сказал он, – шутка зашла слишком далеко, давайте пожмем руки и… Тэрлоу неодобрительно поморщился и обратился к Эллери: – Соблаговолите сообщить джентльменам, что лишние разговоры тут ни к чему. – Всенепременно, – холодно ответил Квин-младший. – И что потом, мистер Поттс? – Я буду весьма признателен, если вы соблюдете все надлежащие церемонии как наш общий секундант. Это немного не согласуется с кодексом, но думаю, что небольшое отклонение не так важно. – О, безусловно, – заторопился Эллери и храбро произнес: – Мистер Поттс, ваше оружие. – Тэрлоу протянул револьвер стволом вперед. – Я полагаю, – добавил Эллери, обращаясь к Маклину, – что вы тоже будете секундантом? Прежде чем Мак ответил, Тэрдоу ни к селу ни к городу ляпнул опять: – Все должно строго соответствовать кодексу. – Я прошу у тебя прощения, Тэрл, – сказал Боб. – Нет, нет! – закричал Тэрлоу. – Не хочу. Не надо! Честь требует удовлетворения, мистер Квин! – Прекрасно, – молвил мистер Квин. – Дуэль непременно состоится. Мак кивнул, а Роберт достал из кармана «смит-вессон». Роберт и Тэрлоу смотрели друг на друга. Тэрлоу был бледен. – Внимание, джентльмены, – произнес Эллери, и все обернулись к нему. – Сперва я буду считать до десяти. На каждый счет вы, джентльмены, – строгим голосом продолжал он, – должны сделать по одному шагу. В конце счета расстояние между вами составит двадцать шагов. Ясно? – Да, – с трудом выдавил Тэрлоу Поттс. Роберт Поттс кивнул молча. – Далее я скомандую: «Поворот». Вы повернетесь лицом друг к другу и поднимете свое оружие. Потом я начну считать до трех, и при слове «три» каждый из вас выстрелит по одному разу. Понятно? Сэлли хихикнула. – Отлично. Приготовились, начали! Один. Два. Три… Эллери считал очень торжественно. Когда он произнес: «Десять», дуэлянты остановились. «Поворот»! – скомандовал Эллери. Они повернулись. Теперь лицо Тэрлоу было серым. Он поднял кольт и направил его на Роберта. Боб сделал то же самое. |