Онлайн книга «Женщина в озере»
|
– Один, – сказал Эллери. «Неправильно все это, – пронеслось у него в голове. – Я ничего подобного не читал». – Два. «Интересно, что думают инспектор Квин и сержант Велли за этой мерзкой скульптурой?» – Три. Раздался сухой треск. Из ствола Тэрлоу взвился легкий дымок. Эллери посмотрел на Тэрлоу с любопытством: он вертелся на месте и подпрыгивал. А позади него кричали Сэлли и Пакстон: – Что это?! Эллери оглянулся. От скульптуры к ним во всю мочь бежали инспектор Квин и сержант Велли. Роберт Поттс лежал на траве, сжимая в пальцах неразряженный «смит-вессон». – Боб, Боб, поднимайся, – говорил Маклин. – Хватит притворяться. Вставай, братишка… Кто-то – кажется, Чарли – взял Мака за руку и отвел его в сторону. – Ну? – выдохнул инспектор Квин. Эллери, механически передвигая ногами, подошел к Бобу, встал на колени и осмотрел его. – Он мертв. Сэлли с обезумевшим лицом помчалась к дому. Тэрлоу, по-прежнему держа в руке револьвер, стоял поодаль и в замешательстве поглядывал на растерянную группу. – Прямо в цель, – сказал сержант Велли, поворачивая Боба: на костюме выступило темное пятно. Тэрлоу, шатаясь, побрел прочь. – Эй! – начал было сержант, направляясь следом, но потом остановился и почесал затылок. – Но почему? – удивился инспектор Квин. – Может, ты, Эллери, объяснишь… – В «смит-вессоне» ты найдешь холостой патрон. Боб даже не успел выстрелить. У Тэрлоу в кольте тоже должен находиться холостой заряд. Ты же лично вложил его туда в управлении полиции. И он, несомненно, был в барабане, когда я оставлял кольт на комоде. Однако ночью кто-то из обитателей этого дома заменил холостой патрон боевым. – Убийство, – сказал инспектор. Он был бледен. – Да, – пробормотал Эллери. – Убийство, и все мы его очевидцы. Никто из нас ему не помешал. Фактически, мы даже помогали. Мы видели человека, который стрелял, но истинного преступника не знаем! Глава 8 Важный вопрос об удобном случае Преднамеренное убийство – непростая штука. Во-первых, его надо продумать. Во-вторых, подготовить и, только в-третьих, осуществить. Эти три этапа обычно проходят без свидетелей, и, когда преступление совершается, возникает тайна. Задача детектива раскрыть ее. Все это было хорошо известно Эллери Квину. Но сейчас дело обстояло по-другому. Он замер на месте, думая о Старухе и наблюдая за работой своего отца и сержанта Велли. Пока он размышлял, подкатили Гесс, Флинт, Пиготт, Джонсон и другие инспекторы из управления; подъезжали и отъезжали машины, прибывали фотографы, дактилоскописты, явился доктор Сэмюель Прути, помощник медицинского эксперта нью-йоркского округа, раздраженный и невыспавшийся. Теперь Прути и инспектор Квин ругались возле трупа, как две собаки возле кости. Сержант Велли, как всегда, тихонько потешался над ними. Наконец закончился осмотр, тело погрузили на импровизированные носилки, и громадный седан доктора Инниса, сопровождаемый эскортом полицейских-мотоциклистов, повез труп в больницу для уточнения деталей. Все оставшиеся расползлись по дому, и инспектор Квин с сыном очутились одни возле бронзового монстра. Было прохладно, и инспектор поежился. – Ну? – спросил он. – Ну? – повторил Эллери. – Скоро выйдут газеты, – после паузы сказал инспектор. – Мы станем в них центральными фигурами. Эллери закурил сигарету. |