Книга Женщина в озере, страница 188 – Дональд Уэстлейк, Раймонд Чэндлер, Эллери Куин

– И что? – быстро спросил его отец.

– Я только помню, что мне почудилось… – пробормотал Эллери – Когда я поднимался по лестнице… какое-то движение в спальне Тэрлоу.

– Да? – живо отреагировал инспектор. – Какое? Чье?

– Не знаю. Я еще постоял немного в коридоре, прислушиваясь. Может, мне все только показалось, потому что я думал постоянно об апартаментах Тэрлоу.

– Не выходил ли кто-нибудь оттуда?

– Не стану говорить ни «да», ни «нет».

– Превосходно, – заметил инспектор. – Итак, взял револьвер и вернулся на лужайку? Ты где-нибудь останавливался?

– Нет. Я отдал оружие Тэрлоу. Он на моих глазах сунул его в правый карман пиджака, – инспектор кивнул, – и не доставал до самой дуэли. Я постоянно наблюдал за ним: к нему никто не приближался.

– Хорошо. Я тоже наблюдал. Единственно возможное время для подмены было между возвращением кольта на комод и вашим возвращением из клуба «Бонго». Кто-то прокрался тогда в спальню Тэрлоу и перезарядил револьвер. Это мог сделать любой.

– Не любой, – буркнул Эллери.

– Что ты сказал?

– Не любой, – настойчиво повторил Эллери, – Минус три.

– Выражайся проще, чтобы тебя окружающие понимали, – раздраженно проворчал инспектор.

– Заменить патрон в эти часы не мог Тэрлоу. То же относится к Чарли и Сэлли. Они исключаются.

– Конечно-, я имею в виду других.

– Да, – задумчиво кивнул Эллери. – Нам остается только подозревать остальных Поттсов, которые ночью сидели дома. Кроме слуг там находились Старуха, ее муж Стив, старый тунеядец майор Гоч, Луэлла-«изобретательница», Мак с братом-близнецом и Гораций.

– А где теперь человек, которого ты назвал последним?

– Скорее всего, торчит в своем сказочном коттедже, – ответил Эллери. – Этот философ вполне мог совершить подобный поступок.

– Шесть подозреваемых, – пробормотал инспектор. – Не так уж плохо. Теперь надо подумать о мотиве.

– Не сейчас, отец, – зевнул Эллери. – Я же не супермен, чтобы не спать сутками.

– Ну ладно. Иди отдыхай, потом найдешь меня здесь.

– А мне и идти-то далеко не нужно.

– Что ты имеешь в виду?

– Я буду спать под защитой Поттсов. Конечно, если ты не думаешь, что их постель окажется прокрустовым ложем.

– Кто это?

– Один греческий грабитель, который время от времени перерезал свои жертвы пополам, – объяснил Эллери, зевая.

– Тебе не следует спать в этом доме, – помрачнел инспектор. – Я чувствую, что добром твой отдых здесь не кончится.

– Держим пари? – Эллери зашагал к особняку.

Эллери проснулся. В доме было тихо. Он встал с постели и подошел к окну. Солнце уже садилось. Возле Ботинка в окружении группы людей маялся инспектор Квин.

Эллери быстро оделся и сбежал вниз.

– Отец! Что случилось? – на бегу закричал он.

Но инспектор не ответил. Только теперь Эллери разглядел, что толпу составляют вовсе не зеваки, а репортеры и фотографы из газет.

– Смотрите, смотрите, – загомонили журналисты.

– Может, хоть он будет поразговорчивее!

– Какие новости?

– Из твоего старика слова не вытянешь.

– Вы были тут в шесть утра?

– Эллери, объясните, что произошло!

Инспектор схватил его за руку.

– Эллери, скажи этим шакалам правду. Мне они не верят. Избавь меня от них. Боже, помоги нам!

– Джентльмены, факты именно таковы, какими преподносит их мой отец.

Шум утих.

– Значит, действительно состоялась дуэль? – спросил какой-то репортер.