Онлайн книга «Ариадна из чугуна и стали»
|
В принципе, они имели все шансы уйти довольно далеко, однако, как выяснилось, невинная на первый взгляд мозоль, словно открыла нескончаемый поток бедствий, скопом навалившихся на горемычную Клару. Все с ней было неладно: сначала ее одолел сильнейший приступ аллергии, да такой, что какое-то время им всем пришлось стоять и ждать, когда она закончит откашливаться. Ее и без того круглое веснушчатое лицо еще больше опухло от слез, соплей и слюней, выглядела она ужасно. Спустя какое-то сравнительно короткое время неуклюжая Клара растянулась на совершенно плоском камне, и теперь, к мозоли добавилось еще и нешуточное растяжение. Конечно, надо отдать ей должное, все бедствия, происходившие с ней, отважная женщина принимала с небывалой стойкостью. Она лишь виновато улыбалась и всякий раз просила прощение за то, что причиняет неудобства. Впрочем, извинения никак не влияли на ход продвижения их маленького отряда: они плелись со скоростью неисправного паровоза на подъеме. Элли даже засомневалась в том, что они хоть сколько-нибудь продвинулись: позади из тумана все так же выступали стены древнего города, а впереди взгляд натыкался лишь на взмокшую макушку соседа. Не успели они отойти от предыдущего места вынужденной стоянки, как Клара вновь принялась бормотать: – Ах, мне, право, так неловко об этом говорить, я действительно извиняюсь, что причиняю вам столько неуд… – Да ты сама одно сплошное неудобство, дорогуша, – раздраженно заметила Джейн. – Что там у тебя на сей раз? – Прости, я, правда, совершенно не хотела! – окончательно сконфузилась Клара. – Мне бы только отойти на пару минут, чтобы… Чтобы… Попудрить носик, – высказав это абсурдное пожелание, она залилась краской, ибо отчетливо поняла, что фраза звучит нелепо. – Далеко не отходите, – добродушно предупредил механик, с некоторым волнением проследив за тем, как Клара нерешительно отпустила веревку и, пошатываясь, скрылась во всепоглощающем тумане. – Справьте нужду где-нибудь поближе! – Ах, что вы говорите! Нелепица какая-то! – бормотание резко стихло, словно тоже завязло в тумане. – Не человек, а сплошная проблема! – громко фыркнула Джейн. – Не очень-то комфортно находиться рядом с ней, доложу я вам. – Это же ваша подруга? – как бы невзначай поддел ее механик. Джейн пожала своими остренькими плечами. – И что с того? Может, еще ночные горшки прикажете за ней выносить? – Не ссорьтесь, девочки, – полушутливо произнес Жан, подмигнув насупившемуся Клифу. – Лучше давайте узнаем у нашего бравого картографа, сколько нам еще идти, да, Элли? Развязно улыбнувшись ей, он небрежно потянул за веревку, словно желая вызвать консьержа. Гнетущее молчание было им ответом. Кей, видимо, значительно отдалился от них, ибо искал дорогу. Получалось, что из плотной творожисто-белой массы торчала лишь веревка, пронзая собой непроглядную даль, ее конец скрывался в руке невидимого проводника, только вот где же он сам? И куда запропастилась Клара, будь она трижды неладна! Сказали же ей, далеко не уходить! – Я схожу за ним? – предложила Грейс, никогда не терявшая присутствия духа. Кажется, она бы и смерти в лицо смотрела также: с характерным для нее одной невозмутимым видом. Но ее вмешательство не потребовалось. Неожиданно веревка легонько натянулась, оживая, после чего судорожно дернулась несколько раз. Этот факт отчего-то внушил Элли страшное беспокойство. |