Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 96 – Виолетта Орлова

– Кей! – обеспокоенно выкрикнул Клиф в пустоту. Своими обострившимися до крайности чувствами Элли уловила, что голос механика предательски дрогнул.

– Пожалуйста, давайте обойдемся без криков! – пролепетал Анкель, сжимая обеими руками уши. Бедняга так побледнел, что его лицо почти сливалось по цвету с туманом. Но не только ему одному стало страшно.

Все они дико уставились на веревку, которая словно бы жила своей жизнью: хаотично дергалась в каком-то чудном эпилептическом танце. И без того блеклый свет померк, и стало видно, что из тумана, помимо веревки, на них надвигается нечто большое и темное… Незадачливые путешественники замерли в немом ужасе, однако спустя секунду поняли, что тревога оказалась ложной: это был всего лишь Кей. Без своих механических очков, взволнованный. Элли подавила в себе страстное желание кинуться ему на шею.

– Я чувствую активную каверну, – выдохнул он.

– Чтоо? – испуганно взвизгнула Джейн. Кажется, она не предполагала, что им придется встретиться с чем-то подобным.

– Где Клара?

– Отошла… Скоро придет.

Кей нахмурился еще больше.

– Сейчас не время разбредаться! Кла-ара! – позвал Кей и замер прислушиваясь. Туман, казалось, поглощал не только зрительные образы, но и звуки; решительно все застревало в его непроницаемом заслоне.

– Куда она пошла?

– Сказала, что будет поблизости… – виновато произнес механик. Его бакенбарды уныло провисли по щекам, словно сопереживая, что их хозяин допустил оплошность.

– Сурьин, а ты… ведь сможешь нас защитить? – непривычно хриплым тоном поинтересовался Жан. Элли с удивлением посмотрела на руководителя: от былой бравады и напускной смелости не осталось и следа. Жалкий, затравленный вид до смерти испуганного человека. Очевидно, активных каверн Жан боялся.

Кей кивнул, правда, с небольшой задержкой.

– Если нам повезет, и каверна окажется не такой сильной… Главное, я прошу, никуда не отходить от меня! Всем понятно? Сейчас надо держаться вместе.

Как только он это сказал, послышался странный шелест и подозрительное перекатывание мелких камней: как будто что-то тяжелое ползло им навстречу. Цепкий ужас наполнил сердце Элли. Испуганные люди жались друг к другу: Элли сама не поняла, как рядом с ней оказалась Джейн. Она чувствовала ее прерывистое дыхание, слышала, как напряженно бьется ее сердце.

– Каверна! – вдруг жалко всхлипнул Жан и хотел было дернуться в сторону, но Кей грубо схватил его за руку.

– Ни с места! – рявкнул он. – Не отходите от меня.

Элли намерено не смотрела на то, что с неумолимой быстрой приближалось из тумана, она предпочла зафиксировать свой взгляд на сурьине. Его горделивое лицо – сейчас жесткое и решительное, нахмурилось, красивые густые брови сошлись на переносице, никакого страха не читалось в нем! В какой-то момент Элли показалось, будто под его кожей разгораются угли, ибо там, где отчетливо просматривались вены, запульсировали оранжевые всполохи. Казалось, будто он представляет собой одну большую топку, в которой разгорается огонь.

Любопытно, как она выглядела, эта активная каверна? Элли старалась не думать об этом. В голову полезли другие мысли. Интересно, что чувствовала бы она, случись ей потерять мать. Впрочем, у нее так и произошло, просто она все забыла. Ее прошлое – бездна, а в будущем – смерть. Оставалось что-то решать в настоящем.