Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 99 – Виолетта Орлова

– Не задерживайтесь! – прокричал им вслед Жан, не скрывая, впрочем, истерических ноток в голосе, но слова его потонули в безмолвье. Уши словно заложили ватой, а потом залили воском. Да они и не собирались задерживаться, вряд ли Клара отошла так далеко. Ей же говорили не уходить!

Тяжко понуренные, Элли с Джейн вяло плелись за Кеем. Впрочем, имелось у них некое развлечение: с этого удобного ракурса они вполне могли наблюдать размах широких плеч проводника и то, с какой ловкостью он пробирался по скользким мшистым камням. Элли заметила, что Джейн пожирает фигуру сурьина плотоядным взглядом, словно сама превратилась в голодную каверну.

– Смотри себе под ноги, чтобы не упасть, как Клара, – раздраженно обронила она.

– Конечно, дорогая. Я всегда следую советам лечащего врача, – умильно проговорила та. Ее лицо напоминало лисью мордочку – вострое, хитрое, с подведенными глазками, но совершенно фальшивое. Она, видно, уже не боялась каверн; Элли подозревала, что, возможно, Джейн не поверила в слова Кея.

– Кла-ра?! – во весь голос кричал Кей. Они не так далеко отошли от друзей, веревка даже не натянулась, однако вокруг стояла такая тишь, что представлялось, будто на плато они совсем одни. Несчастливая троица. Серые пучки трав напоминали чьи-то спутанные волосы, тропы не было видно, густые кустарники цеплялись за ноги, существенно замедляя их путь. Вдруг вдалеке послышалось легкое шуршание: точно маленькие камни скатывались в пропасть. Горы оживали.

– Идти надо очень осторожно, – предупредил Кей, однако это было понятно и без лишних слов. – Мы подошли к обрыву.

– Мы идем за тобой след в след, – проблеяла Джейн, испугано таращась по сторонам. – Но по-моему очевидно, что Клары здесь нет. Скорее всего, учитывая ее невезучесть, она просто свалилась со скал.

– И вы с такой легкостью принимаете ее смерть? – подчеркнуто холодным голосом поинтересовался Кей. Элли не без облегчения подумала, что сурьин презирает их спутницу всем сердцем.

– А что, прикажете отслужить панихиду? – в тон ему отозвалась Джейн.

Кей не стал пререкаться, он снова и снова без устали звал Клару, но та все не отзывалась.

– Стойте здесь!

Он немного отошел от них, Элли с беспокойством наблюдала за его перемещениями. Казалось, будто Кей не идет, а плывет по белым волнам тумана или парит в воздухе. Но в какой-то момент он стал вдруг заваливаться куда-то, послышался угрожающий шелест падающих камней.

– Кей! – кинулась Элли к нему, но он уже и сам поднялся. – Там тропа очень резко уходит вниз, подозреваю, что мы подошли к самому краю плоскогорья. Здесь спуститься невозможно, слишком опасно, – совершенно спокойным голосом заметил он, словно не висел на волоске от гибели пару секунд назад. Невероятной выдержке их бесстрашного проводника можно было лишь позавидовать.

– Придется возвращаться.

Элли отчетливо понимала: они не могут уйти дальше длины веревки, иначе рискуют потерять еще и остальных. Им следовало перемещаться всем вместе.

Что ж, они вернулись туда, откуда пришли. И вот тогда произошло событие, которое окончательно подорвало моральное состояние их маленькой группы. Дело в том, что они не застали на поляне никого: ни добряка Клифа, ни металлической Грейс. Ни Греты, ни Анкеля. Никого! Они бесследно растворились в тумане! Неприкаянный моток веревки валялся в пепле, последнее напоминание о живых людях.