Книга Ариадна из чугуна и стали, страница 97 – Виолетта Орлова

Вокруг них поднялся ветер, сея в окрестностях пепел – видимо, его появление как-то связано с кавернами. Элли видела, как остальные борются со своими трусливыми желаниями сбежать. Только Кей боролся за них самих.

– Их несколько… – простонал он очень тихо, но его все услышали. Одной этой фразы хватило, чтобы среди них посеялся хаос. Жан, отбросив свое вечное шутовство, рыкнул:

– Надо бежать! Сурьин не справится! Кто со мной?

Удивительно, но эта фраза, брошенная с таким апломбом, убедила многих. По крайней мере, Джейн и Грета кинулись за своим руководителем. Куда? В пустоту.

– Стойте! – остервенело выкрикнула Грейс и, чертыхаясь, бросилась за ними. – Нельзя уходить! Грета!

Металлический голос следователя скрипел так, словно покрылся ржавчиной. Почему Грейс так за них переживает? Элли не чувствовала к своим компаньонам ровным счетом ничего. Но это, может, и неспроста? Интересно, в какой момент человек превращается в каверну? Когда ему делают операцию, или много раньше, когда он выбирает в качестве основного жизненного принципа безразличие?

Элли не побежала за остальными. Она верила, что сурьин справится. Ее сурьин.

^[59]

Почему-то враги не стали нападать. И это, со слов Клифа, было «чрезвычайно любопытно». По сути, они даже не рискнули приблизиться к ним, неужели испугались? Но применимы ли вообще человеческие понятия к активным кавернам? Элли не знала. Когда все снова погрузилось в мертвенную тишь, она подбежала к Кею и увидела, что по его вискам бегут капли пота.

– Ты победил их? – взволнованно спросила она, схватив его за руку. Ладонь оказалась такой раскаленной, что Элли ойкнула. Тот лишь с грустью покачал головой. На красивом лице застыла растерянность.

– Не знаю… Они передумали, но надолго ли? Надо срочно найти наших друзей!

Последнюю фразу он почти выкрикнул и уже хотел было рвануть в туман, как вдруг им навстречу выползли остальные. Жан выглядел немного смущенным; очевидно, внутри себя он отчетливо понимал, что смалодушничал. Грейс была не на шутку рассержена и что-то раздраженно втолковывала Грете, которая только послушно кивала и время от времени заискивающе трогала ее за руку, как бы успокаивая. Госпожа следователь обладала над ней какой-то особой властью, природа которой пока оставалась неразгаданной. Сама Элли вряд ли бы позволила, чтобы кто-то посторонний читал ей нотации. С другой стороны, Грейс действительно сложно было противостоять: она вся представляла собой один сплошной приказ, ослушаться которого никто бы не посмел.

– Каверн не было, ты все придумал, да, сурьин? – вдруг саркастически вымолвил Жан. Кей удивленно взглянул на соперника. Элли, наблюдавшая за ним, невольно залюбовалась его черными ресницами, дававшими тень на точеные скулы – нашла время предаваться созерцанию!

– Признайся, ты соврал? Захотелось покрасоваться?

Проговаривая все это, Жан угрожающе приближался к Кею, а тот невольно отступал, немного растерянный происходящим. Но за него неожиданно вступился Клиф.

– Эй, помягче, господин начальник, – предельно вежливо, но в то же время с прорывающейся угрозой проговорил механик. – Придите, наконец, в себя. И сами признайтесь в том, что струсили.

Жан сильно покраснел, по цвету став неразличимым со своими огненными волосами. Он сделал импульсивное движение, чтобы достать из-за пояса оружие, но вовремя сообразил, что нападать на единственного человека, способного защитить их от каверн, будет проявлением беспросветной глупости.