Книга Прачка. История попаданки, страница 30 – Юки

— Дрожишь. Чуть-чуть. В левом запястье. Я чувствую.

Эшер легонько погладил большим пальцем мою руку, и я покраснела, вырываясь, но он не позволил. Просто ухмыльнулся и повел дальше.

— И еще… — добавил он, не глядя, — я думаю, что слишком долго пытался не замечать, кто ты такая на самом деле.

— И кто же я?

— Я еще не решил.

Я подняла глаза — и увидела в его взгляде не гнев, не раздражение, а нечто другое. Сомнение. Страсть. Страх.

Эшер хотел что-то сказать. Я это чувствовала. Но его губы лишь дрогнули, и он промолчал.

И в этот миг музыка закончилась. Он отпустил мою руку слишком резко, будто испугался себя.

— Пойдем, — произнес мужчина хрипло. — Возвращайся в зал.

— Это приказ?

— Это… просьба. Пока что.

Он развернулся и скрылся в толпе, оставив меня в растерянности. С неровно бьющимся сердцем и румянцем на щеках.

Бал разгорался, словно пламя в камине: сначала тепло, почти безвредно, потом — все ярче, громче, теснее. Гости веселились, музыканты сменяли друг друга, бокалы наполнялись снова и снова, и дворец дышал радостью, в которой затаилась опасность.

Я стояла у края зала, стараясь слиться с толпой. После танца с Эшером на меня то и дело бросали взгляды — кто с любопытством, кто с презрением, кто с тревогой. Я старалась не встречаться глазами ни с кем. Особенно — с ним.

Он исчез из поля зрения, и, как бы мне ни хотелось признаться себе в обратном, это меня беспокоило. Но и я больше не была той, кем сюда пришла. Не просто прачкой. Не просто «его тенью». Я была той, кто мог предотвратить беду.

И я видела то, чего не замечали другие, веселясь и празднуя.

Они стояли у стены. Двое. На первый взгляд — обычные придворные. Но слишком тихие.

Не пили. Не смеялись. Не следили за танцами. Только — наблюдали. За дверями. За королем. За движениями стражи. И между собой не обмолвились ни единым словом.

Один из них держал в руках бокал, но не пил. Я видела, как он покачивает бокалом — медленно, лениво, будто выжидая.

А другой… Он держал руку у груди, под полой камзола. Будто… прятал там оружие

Магия внутри меня вспыхнула короткой волной — не как заклинание, не как команда, а как интуиция, что бьет тревогу. Это они. Остатки заговорщиков. Убийцы. Готовятся к очередному удару.

Я сделала шаг вперед, потом второй. Сердце гремело, как барабан в темпе танца. Я попыталась отыскать взглядом Эшера — но его нигде не было.

Я могла бы уйти, поискать стражу. Но знала: если сейчас отвернусь — будет поздно. И потому — пошла к ним.

Я шла, будто бы мимо. Будто интересовалась фреской на потолке или колонной. Они не обратили внимания. Почти.

Но когда я оказалась рядом — один из них повернул голову. И я увидела глаза. Пустые. Безразличные. Убийцы, которым все равно, кого убивать.

— Добрый вечер, — сказала я ровно.

— Заблудились, барышня? — холодно отозвался один.

Я улыбнулась. А внутри молилась, чтобы моя магия сработала. И небеса меня услышали.

— Приготовиться на счет три, — прошептал один из них. — Первый — я. Второй — прикрытие. Удар — через боковой проход. Отвлекающий маневр на стражников. Цель — король. После — бежать из дворца. Меня могут взять. Не страшно, приму яд.

Я побледнела. Губы дрогнули. Через три…

Я сорвалась с места, больше не колеблясь.

— СТРАЖА! — закричала я. — НАПАДЕНИЕ!

Все замерло на мгновение — и мир рухнул. Мужчины бросились. Один — к королю. Второй — в противоположную сторону, выхватывая кинжал.