Книга Царствование Розы, страница 5 – Кейт Голден

— Не кори себя, — сказал Лен, прищурившись. — То, что тебе удалось выследить старого придурка, уже большая удача.

Нажимая на ноющее, будто расколотое ребро, я бросил на него взгляд.

— Иди уже своей дорогой, Лен.

Пожилой мужчина поднял руки в шутливой капитуляции.

— Ладно, ладно. Спускайся в таверну, если захочешь подкрепиться.

— Обязательно.

Но я не собирался этого делать.

— Блять. — вырвалось у меня с хрипом, пока я срывался вниз по ледяному склону, судорожно цепляясь за камни, вмороженные мной в лед для хоть какой-то опоры. Мою грудь с силой ударило о один из выступов, вышибая из легких воздух, и я с размаху грохнулся на снег. Сквозь пелену в глазах я заметил, как несколько зайцев разбежались по снежному подлеску.

— Ты убьешь себя, прежде чем сделаешь то, зачем пришел.

— Почему ты вечно тут околачиваешься? — прохрипел я Лену с полным ртом снега.

— Потому что чертов колодец здесь!

Я приподнял голову. Лен указал на источник, коромысло было уравновешено у него за спиной, а с обоих плеч расплескивали воду два ведра.

— Помоги мне донести их вниз с горы, и я угощу тебя пинтой³.

— Нет времени, — сказал я, хрипло, заросшая щека немела от холода.

Прошли месяцы. Если бы Лазарь уже уничтожил клинок… тогда у меня действительно не было бы ничего, кроме времени. Жалкой, ноющей вечности.

Я сглотнул сухой позыв к рвоте при этой мысли и вдохнул еще больше ледяного воздуха, с стоном перекатываясь на спину.

Не думай так.

Такая больная, раненная тоска пустила корни в моей груди, как это всегда бывало, когда ее голос звучал в моей голове. Как колокольчики. Как сладкая музыка.

Арвен сказала бы, что я не могу ничего знать наверняка, пока не доберусь до Люмеры и не узнаю все сам. А я не мог сделать этого, не мог противостоять отцу, пока и сам не стану чистокровным и не получу шанс уничтожить его.

Вот почему мне нужно взобраться на гребаную гору.

Туда, наверх — где неприступные облака встречаются с ледяной вершиной.

Я прищурился. Если бы и было здесь солнце, оно скрылось бы за этими пиками много часов назад. Я чувствовал это по тусклому лазурному свету, затуманивавшему снег, и холоду, что проникал в самую глубь моих костей.

В первые дни моего путешествия в Жемчужные Горы несколько местных жителей сказали мне, что я только что пропустил яркое, с ясным небом лето. В парящем королевстве холодно круглый год — что-то связанное с высотой или магией, которая удерживает город в облаках — но особенно сурово и осенью, и зимой, когда световой день длится меньше восьми часов и идет почти непрерывный снегопад. Здесь, в Ворсте, регионе, который служит домом Белому Ворону, было еще хуже.

Тем временем, в Шэдоухолде, вероятно, только подходила к концу осень, и Сумеречный Лес, скорее всего, был полон поганок и ежевики.

Еще один резкий удар под дых. Вот на что было похоже воспоминание о моей крепости в последнее время. Не потому, что я скучал по своим людям, или Гриффину, или Акрону. Не потому, что я тосковал по сиреневому мылу, виски и клеверному хлебу.

А потому, что даже если это предательское, обмороженное восхождение было возможным, даже если я достигну Белого Ворона, уговорю его сделать меня чистокровным, вынесу всю боль, которая за этим последует, и каким-то чудом вернусь целым и невредимым обратно в свой мрачный, знакомый замок…