Книга Светоч Йотунхейма, страница 106 – Елизавета Дворецкая

– Какого еще зеленого неба? – Эльвир в удивлении раскрыл глаза.

– Не знаю. Так сказали мне духи.

– Ульв-Харек! – окликнул Хальвдан, и тот подошел. – Готов ли ты ради спасения твоего брата сопровождать меня… в Йотунхейм?

– В Йотунхейм? – Ульв-Харек перевел изумленный взгляд с конунга на Гуннвару и обратно. – Я… не приходилось мне… А впрочем, – усилием воли он отогнал растерянность, – сдается, у меня нет иного выбора. Если мой брат в плену у троллей, от кого же ему ожидать помощи, как не от меня. Спасибо, конунг, что позволяешь мне сопровождать тебя!

Эльвир одобрительно усмехнулся:

– Не думаю, конунг, что ты дождешься от этого парня лучших советов, чем от меня, но робким его не назовешь! Итак, вы отправитесь за девушкой в Йотунхейм, а я уж позабочусь, чтобы вы туда попали.

Женская магия сейда хороша, когда нужно получить ответы на вопросы. Когда пора переходить к действию, требуется доступное лишь мужчинам, любимым Одином, искусство гальдра. Эльвир Умный заслужил свое прозвище не зря – в этом он был сведущ, как и во многом другом.

Полночь застала Хальвдана и двоих его спутников возле свежих курганов. Хальвдан был одет в темную одежду, закутан в темный плащ; за пазухой распашной куртки он держал личину из кожи, а под плащом скрывался меч на плечевой перевязи.

– Старуха права, – говорил конунгу Эльвир, пока они осматривались в свете полной луны. – Здесь могилы трех поколений одной семьи: деда, матери и сына. Причем обоих звали Харальдами, а госпожа Рагнхильд поместилась между ними. Это увеличивает силу ее погребения. Мы подошли с юга, значит, будем двигаться на север – пройдя через страну мертвых, выйдем в Йотунхейме. То есть вы с этим молодцом выйдете. А я на время прикинусь той великаншей у моста и буду сторожить проход.

Ульв-Харек держался позади, кутаясь в плащ. Темнота скрывала его бледность, но он ступал твердо и даже не думал отказаться от похода. С досадой он думал о неразумном порыве Хаки – уж пусть бы оставался с троллями, если сам выбрал этот путь! – но вспоминал отца с матерью и вздыхал: какой ни есть, а брат, ради матери нужно постараться вернуть ей это сокровище, иначе как он взглянет ей в глаза?

Все трое встали на колени перед южным склоном среднего кургана. И полугода не прошло, как здесь зарыли уложенное в резную повозку, запряженную двумя мертвыми лошадьми, богато одетое тело Рагнхильд дочери Харальда. Хальвдана пробирала сильная дрожь. Они ладили с женой – хотя, постоянно пребывая в очередном походе, он нечасто ее видел, а может, именно поэтому, – и ему было жаль ее потерять. За прошедшее время он свыкся с потерей, и теперь, когда получил возможность снова ее увидеть, был встревожен и смущен.

– Нет, не обязательно, что госпожа Рагнхильд сама станет провожать тебя, – ответил на его вопрос Эльвир. – Но она, конечно, должна благосклонно отнестись к твоей просьбе, чтобы отворить двери своего дома. Нам понадобится руна Тейваз, – еще понизив голос, зашептал Эльвир. – Она не грозит опасностью живым, но помогает вызвать мертвых. Она приносит пользу только отважным людям, что готовы повторить подвиг Тюра и сунуть руку в пасть… Но именно поэтому здесь ты, конунг, а не твой племянник!

Эльвир извлек из ножен на поясе особый нож – на ясеневой рукояти его была вырезана руна Тейваз, похожая на стрелу, – лезвием провел на земле три черты, образующие стрелу с острием, направленным на север – к склону кургана. Невидимая сила руны сорвалась с острия и ринулась вперед, чтобы пробить незримую стену между мирами живых и мертвых. Эльвир вынул из мешка черного петуха со связанными лапами, положил его на ближайший камень и ловко отсек ножом голову. Подняв бьющуюся тушку, облил кровью землю у подножия кургана, а тушку зашвырнул в темноту, на склон.