Книга По регламенту – враги, страница 4 – Майя Фабер

А манера вести диалог — все та же: легкая, с хищной игрой, словно ему не так важен результат, как сам процесс. Как будто мы вели переговоры не с третьей стороной, а друг с другом. И каждый день — это новый раунд.

Однажды, споря о значении контекстного термина, Кел вдруг сказал:

— Знаете, мне кажется, слово «близость» для людей не значит то же, что для нас.

Я подняла глаза от таблицы. Медленно. Опасно.

— Это потому что у вас слишком буквальное восприятие.

— А у вас — слишком безопасное.

Я бросила на него взгляд через плечо. Он сидел, чуть наклонив голову, будто изучал меня, как карту с неразмеченными территориями. На губах — едва заметная тень улыбки. Слишком спокойной, чтобы быть невинной.

— Возможно, — сказала я. — Но безопасное не значит скучное.

— Это прозвучало почти как вызов.

— Не льстите себе, Кессар.

Он рассмеялся. Тихо. И к моему удивлению, по-настоящему.

В этом смехе не было яда, только живое и неожиданное тепло. Будто кто-то на секунду сдернул с него маску. И под ней оказалось не оружие — а просто мужчина.

Я вдруг поняла: я улыбаюсь. В ответ.

Я, Мойра Ке’наар, дочь командующей Ра’шель, улыбаюсь Келу Кессару, сыну нашего главного конкурента.

Мир действительно рушился. Но с каким изысканным вкусом.

Это должен был быть обычный вечер: пять минут тишины перед совещанием, глоток холодного чая и возможность не думать ни о чем, кроме заката.

Я вышла на балкон западного крыла, туда, где за стеклянными перилами открывался вид на широкие зеленые террасы и далекие очертания городских стен. Солнце клонилось к горизонту, заливая все золотом и медью. Воздух был теплым, густым, словно мед. Я оперлась о перила и позволила себе просто дышать.

Именно в этот момент я услышала шаги.

Он пришел почти бесшумно, но не достаточно, чтобы я его не заметила. Я не обернулась. Просто чуть сильнее сжала пальцы на стекле.

— Опять вы, — пробормотала себе под нос.

— Соскучились? — отозвался он. Голос — ленивый, почти усталый, но все такой же опасно-спокойный.

Кел остановился за моей спиной — близко, но не вплотную. Достаточно, чтобы я почувствовала тепло его тела сквозь вечерний воздух.

— Скорее удивлена. Обычно вы выбираете общественные места. Чтобы быть замеченным.

— А иногда хочется тишины. Особенно когда знаешь, кто в ней прячется.

Я обернулась.

Он стоял, прислонившись к колонне, будто был частью этого заката. Тень мягко ложилась на его лицо, делая глаза еще темнее, чем днем. Он выглядел уставшим. Но не слабым. Никогда не слабым. Легкая небритость на щеках, едва уловимая усмешка на губах. Вид, от которого в груди сжимается что-то горячее — как перед шагом в пропасть, в которую уже хочется прыгнуть.

— Я пришел не спорить, — сказал он. — Просто… иногда легче дышать вне зала Совета.

— Вам стало тесно среди протоколов?

Он усмехнулся и сделал шаг ближе, почти вровень со мной.

— Мне стало скучно среди притворства.

Я снова отвернулась к горизонту. Ветер шевельнул мои волосы — и в следующее мгновение пальцы Кела легко, почти небрежно, откинули прядь с моего плеча. Прикосновение длилось меньше секунды. Слишком мимолетное, чтобы сделать замечание. Слишком явное, чтобы его игнорировать.

— Вы действительно заинтересованы в этом проекте? — спросила я, не оборачиваясь, но голос прозвучал тише, чем хотела.