Книга Веди меня через бури горы Химицу, страница 88 – Мицуно Вацу

Госпожа Мадока покровительственно похлопала меня по руке.

– Я не могу сказать тебе, что в нашем мире реально, а что сказочно, дитя. Каждый находит ответ на этот вопрос сам. Кто-то всю жизнь обитает в рамках обыденности, а кто-то становится героем легенд и преданий, которые мы потом передаём из уст в уста.

– Но ведь горы Химицу не существует, – нахмурилась я. – Госпожа Изуми показывала мне карты Места-Где-Восходит-Солнце и провинции Эттю. Все местные горы называются иначе.

– И всё же это не мешает безумцам отправляться в снежные бури на поиски Химицу. Теперь многие уже забыли об этой легенде, но раньше каждую зиму Гокаяма теряла в горах не меньше пяти или шести жителей.

«Ничего удивительного, – думала я, вспоминая легенды своей родины. – Сколько народу сгинуло на вересковых пустошах Йоркшира в поисках холмов маленького народца… Видимо, люди всегда и везде будут искать пути для волшебного исполнения своих желаний».

– Юки-онны играют не последнюю роль в историях о Химицу, – продолжала госпожа Мадока, пристально глядя на меня. – Говорят, только они могут провести путника через снежную бурю, но для этого нужно им понравиться, а такое случается редко. Вообще легенд много, и все они разные. В каких-то юки-онны становятся жёнами смертных, однако, стоит мужу рассказать кому-нибудь истину о супруге, она заморозит его насмерть. Иные истории описывают юки-онн как бесчувственных злых духов, заманивающих путников и выпивающих их кровь. Кто-то называет их внучками ямауб – это ещё один вид горных демонов. И это только те предания, которые мне известны, а их наверняка куда больше.

Чем дольше я слушала Мадоку, тем тяжелее мне становилось дышать. Казалось бы, причин для такой реакции не было: страшные сказки меня никогда не пугали. Но нужно было быть совсем глупой, чтобы хотя бы на одну секундочку не предположить, что я могла быть юки-онной.

«Я могу вызывать снег, мне не страшен холод, и мои руки способны заморозить человека насмерть… Стоп. Юки-онной ведь нельзя просто так стать? Ей, наверное, нужно родиться?» – решив, что иной возможности может не представиться, я уточнила этот момент у Мадоки.

– Откуда берутся юки-онны?

– Изначально? – нахмурилась старушка. – Опять же, это зависит от легенды. Раньше верили, что юки-оннами становятся незамужние девушки, погибшие в горах. Возможно, изначально так и было. Теперь же в большинстве легенд говорится о рождении. Юки-онны берут в мужья других ёкаев или даже смертных, и у них появляются дочери. С последними получаются полукровки, которые рано или поздно всё-таки находят свой путь к горным духам и покидают мир людей.

– А как выглядят эти женщины? – сдавленно спросила я, надеясь услышать какое-нибудь фантастическое описание, не имеющее ничего общего со мной или моей матерью.

– О, они все, как на подбор, красавицы, – рассмеялась Мадока. – Черноволосые или с локонами цвета снега, бледной кожей и мелодичными голосами, способными увлечь любого путника.

– То есть… они выглядят как обычные женщины?

– На первый взгляд, возможно. Но стоит юки-онне разгневаться или возжелать смерти своей жертве, как её глаза начинают светиться, подобно луне, губы наливаются алым цветом, а кожа становится мертвенно-белой, – госпожа Мадока наклонилась ко мне и ласково коснулась моей щеки. – Ты ведь не просто так задаёшь мне вопросы, дитя. Верно? Я сцепила руки на подоле кимоно и постаралась подавить волну дрожи, охватившую тело.