Книга Медвежий край, страница 136 – Дарья Кузнецова

Он и сейчас оттягивал как мог, хотя понимал, что объясниться придётся. Если он не хочет потерять эту девушку, если хочет, чтобы она осталась рядом не на один год, а насовсем, придётся признать: рано или поздно девушка сама столкнётся со всем тем, о чём он старался умолчать, и будет только хуже. Но тут уже вовсю проявлялся недостаток красноречия: всё, что он мог придумать, выходило или слишком длинно и путанно, или глупо и неправдоподобно.

– Эрыквын, я хотел, чтобы ты взглянул на одну женщину. Я почти уверен, что она не человек, но не знаю, кто и чего можно от неё ждать. Хочу, чтобы ты подстраховал.

– Какомэй! Если Умкы не справится, где мне? – искренне изумился чукча.

– Кроме силы, ещё умение есть, а у меня… Сам знаешь, – поморщился он.

– Вы ведь не шутите и не дразнитесь, да? – заговорила, хмурясь, Антонина. – Вы это всё всерьёз? Женщина… Верхова, да?

– Ты почти не удивлена. – Березин озадаченно, даже как будто с опаской поглядел в ответ, и девушка улыбнулась, пытаясь скрыть тревогу и нервозность.

– Ну… Вера сказала, что здесь сложно не поверить в духов. Я… Впрочем, что я! – Она шумно вздохнула, на пару мгновений прикрыла ладонями лицо. – Я и не верю. В духов. Но что мы видели по дороге от стойбища? Что вылетело изо рта Саранского? Что, наконец, живёт в том углу под бочкой?! – Она махнула рукой, но в упомянутом углу у блюдца было темно и тихо.

– Духами их называют чукчи, – поправил Сидор. – Да, у них здесь и впрямь живут кэль-эт, но то за пределами наших городов… Ты любишь сказки? – перескочил он, поймав потерянный взгляд девушки.

– В детстве любила, – осторожно ответила Антонина.

– В сказках много правды. Куда больше, чем кажется… Проклятье! У Малорацкого так всё складно выходило!

– У кого? – окончательно потерялась Бересклет.

– Один человек из Охранки, – со вздохом сказал Березин. – Я попробую начать сначала…

Не без путаницы и впрямь небыстро, но объяснить он всё же сумел, а Антонина поняла. Тут куда сложнее было поверить, а понять – чай, не органическая химия.

Сидор рассказал, что их мир принято было называть Явью, но рядом с ним существовала ещё Навь, родина всяческих сказочных существ. Долгое время они не были сказочными, жили себе преспокойно, и среди людей – тоже, но во времена Петра Великого случилась серьёзная распря, и два мира постарались выкинуть друг друга из жизни.

Но связь оказалась слишком крепкой, чтобы отгородиться полностью. Да к тому же это императорская фамилия с навьями разругалась, и ссора касалась только территории империи, а соседи подходили к вопросу иначе, там ещё во времена охоты на ведьм сумели поставить «волшебных» существ в зависимость от себя и вынудили служить. В Великую войну, кроме людей, друг на друга пошли и навьи, и кабы не помощь союзников, закончиться всё могло куда хуже.

И государь, и его свита сделали выводы и принялись за восстановление прежнего, два века назад утраченного порядка. С тех пор под внимательным наблюдением особого отдела царской Охранки велась долгая кропотливая работа по налаживанию мостов.

Навь и Явь соседствовали повсюду, просто назывались по-разному, и навьи везде были свои. На Чукотке, например, бесчисленные кэль-эт. Но когда сюда пришли и поселились русские, они и часть Нави с собой притянули, со своими обычаями и верованиями. В прежние времена, когда сюда приходили с войной, отчасти благодаря духам и особенностям Нави ничего путного из завоевания не вышло, а сейчас, когда соседство строилось мирное, сказки потихоньку перемешивались.