Книга Хранители Севера. Хаос, страница 138 – Оливия Мун

Он сделал шаг ближе.

— У тебя свой путь, у меня — другой. И теперь я наконец понял: не мне выбирать за тебя, не мне держать тебя в узде. Моя задача — просто отпустить.

— Что?.. — прошептала она, и в голосе звучало столько смятения и недоверия. — Ты… отпускаешь меня? Так просто? Почему не кричишь, не запрещаешь, не называешь безрассудной, как всегда?

Лестар медленно покачал головой.

— Я слишком долго пытался слепить из тебя своё подобие, — произнёс он глухо, с заметной горечью. — Я был убеждён, что закалённость — единственное спасение, а боль — лучший учитель. Я хотел, чтобы ты выжила любой ценой, чтобы никто и никогда не смог сломать тебя так, как когда-то сломали меня.

Он выдохнул, и воздух задрожал, словно от далёкого удара клинка о сталь.

— Но теперь я понимаю: я не хочу, чтобы твои глаза когда-нибудь потеряли тот живой свет, что горит в них сейчас. Ты не должна быть такой, как я. Ты должна быть собой.

Он чуть вскинул голову, и взгляд стал твёрдым и ясным:

— Я не хочу, чтобы ты навечно заточила себя в этих стенах, не хочу, чтобы повторила мою судьбу — из долга, холода и бесконечной борьбы. Я хочу, чтобы ты жила, Талли. Не выживала, не сражалась каждый миг, а именно жила.

Он замолчал, позволив тишине вобрать в себя его слова, будто боялся, что любое продолжение разрушит хрупкое понимание, возникшее между ними.

— Моя задача была защищать тебя, а не держать в оковах, — тихо, с отцовской усталостью продолжил он. — Я не могу вырвать из тебя страх, не могу заставить прощать или любить по приказу. Но если рядом с тобой появился тот, кому ты отдала своё сердце, кто готов пройти этот путь, не отворачиваясь, даже когда страшно… значит, моя роль здесь окончена.

Он подошёл ближе, и его ледяные пальцы с нежностью, которую она не чувствовала много лет, коснулись её щеки — так же осторожно, как когда она была маленькой девочкой, прибегавшей к нему после ночных кошмаров.

— Я останусь позади, — сказал он. — Но буду рядом, если ты когда-нибудь оступишься.

Всё, что годами было заперто в ней: боль, страх, отчаяние, которые она сдерживала, пряча за маской силы, отваги и гнева, вдруг зашаталось и пошло трещинами. Губы её задрожали, грудь сжалась от нахлынувшего вихря чувств. Она не знала, плакать или кричать от облегчения. Сердце билось с бешеной скоростью, отказываясь верить в происходящее. Он действительно отпускал. То, о чём она так долго мечтала и чего одновременно боялась, теперь становилось реальностью.

— Я не думала, что услышу это от тебя…

— Я тоже, — тихо отозвался он, и в уголке его губ дрогнула лёгкая, уставшая усмешка. — Но, видимо, взрослеем мы все. Даже такие упрямые старики, как я.

Он склонился, и губы коснулись её лба в лёгком, почти невесомом поцелуе. Выпрямившись, на мгновение задержал взгляд на Брайане и коротко кивнул без слов, но с безмолвным доверием, которое значило больше любой клятвы. Прежде чем развернуться и уйти, бросил через плечо, не оборачиваясь:

— Береги её, мальчик. Ты даже не представляешь, какое сокровище держишь в руках.

Лестар ушёл, не оглядываясь в сторону мрачных стен крепости. Никто не увидел, как по его щеке скатилась одинокая слеза, затерявшись в морщинах усталого лица. Он ненадолго остановился, поднял взгляд к высокому, чистому и безмятежному небу, как в далёком детстве, и на губах расцвела тихая, горьковатая улыбка.