Книга Черный крестоносец, страница 153 – Алистер Маклин

После того как Кливден и Уэйбридж представили присутствующих друг другу, Хардангер сразу взял инициативу в свои руки. Ни у кого, невзирая ни на какие армейские чины, не возникло сомнений в том, кто главный. Хардангер ясно дал это понять.

– Инспектор Уайли, вас здесь быть не должно. Ни один сотрудник полиции не имеет права находиться по эту сторону ворот. Подозреваю, вы об этом не знали и прибыли сюда не по собственной воле. Кто вас вызвал?

– Я, – уверенным голосом сообщил полковник Уэйбридж, но все же счел необходимым привести оправдание: – Обстоятельства, мягко говоря, необычные.

– Позвольте мне объяснить, – вмешался инспектор Уайли. – Вчера поздно вечером, примерно в половине двенадцатого, в полицейское управление поступил звонок со здешнего КПП. Сообщили, что экипаж одной из ваших машин – а насколько я понимаю, ваши джипы всю ночь патрулируют кольцевую дорогу – устроил погоню за неким мужчиной, который приставал к девушке или напал на нее рядом с вашим городком. Дело гражданское, не в сфере компетенции вооруженных сил, поэтому вызвали нас. Дежурный сержант и констебль прибыли чуть позже полуночи, но никого и ничего не обнаружили. Наутро приехал я, увидел прорезь в ограждении и решил, что это как-то связано с ночным происшествием…

– Прорезь в ограждении? – перебил я. – В периметральном заборе? Быть не может.

– Увы, но это так, Кэвелл, – мрачно кивнул Уэйбридж.

– А как же патрульные машины, сторожевые псы, растяжки, электричество? – возмутился я. – С этим что?

– Сами увидите. Ограждение прорезано, и все дела.

Уэйбридж вовсе не был так спокоен, как казалось внешне. Я мог поспорить, что они с Грегори напуганы до смерти.

– Ну так вот, – невозмутимо продолжил Уайли, – у ворот я навел кое-какие справки. Там же я встретил полковника Уэйбриджа, и он попросил меня осторожно разузнать, нельзя ли как-нибудь выследить доктора Бакстера.

– Это правда? – ровным голосом, стараясь не повышать тона, спросил Хардангер у Уэйбриджа. – Вы незнакомы с действующим регламентом? Не в курсе, что запрашивать любую информацию разрешено только через руководителя вашей службы безопасности или через мою контору в Лондоне?

– Клэндон погиб, и…

– Да что ж такое! – взорвался Хардангер. – Итак, инспектор Уайли знает, что Клэндон погиб. Или вы и так уже это знали, инспектор?

– Нет, сэр.

– Ну вот. А теперь знаете. Кому еще вы об этом рассказали, полковник Уэйбридж?

– Больше никому, – выдавил побледневший полковник.

– Хвала небесам!.. Не думайте, что я помешался на защите информации, полковник. Наше с вами мнение по этому поводу никому не интересно. Главное – что по этому поводу думают один или два человека в Уайтхолле. Они отдают приказы, мы исполняем. Инструкции на случай внештатных ситуаций – таких, как сегодняшняя, – совершенно четкие. Мы полностью берем дело под свою ответственность. Вы снимаете с себя ответственность, тоже полностью. Да, мне нужна ваша помощь, но исключительно на моих условиях.

– Суперинтендант имеет в виду, – недовольным тоном произнес Кливден, – что самодеятельность в расследовании не просто не приветствуется, а запрещена. Полагаю, меня это тоже касается, Хардангер?

– Не усложняйте мне и без того сложную работу, сэр.

– Не буду. Но, как комендант, я настаиваю на том, чтобы мне подробно докладывали о ходе расследования, а также на том, что я имею право присутствовать при открытии главной лаборатории блока «Е».