Книга Черный крестоносец, страница 155 – Алистер Маклин

– Хорошо, – кивнул Хардангер. – Но об этом мы поговорим позже. Вам, разумеется, доложили о бреши в заборе?

– Естественно, сэр. После того как… мистер Клэндон пропал, ответственность легла на меня. Мы нигде не могли его найти. Наверное, он был уже мертв.

– Несомненно. Вы, конечно, выяснили, как перерезали проволоку?

– Нет, сэр.

– Нет? Почему? Это ведь входит в круг ваших обязанностей?

– Никак нет, сэр. Этим должны заниматься специалисты. – На бледном усталом лице мелькнула едва заметная улыбка. – Мы работаем с автоматами, суперинтендант. Не с микроскопами. Темень была непроглядная. Вдобавок землю в том месте уже настолько утоптали берцами, что ничего особо не выследишь. Я расставил четверых охранников на расстоянии десять ярдов от места взлома, по двое с внутренней и внешней стороны ограждения, и приказал никого не подпускать.

– Впервые вижу такого смекалистого армейца, – от души похвалил Хардангер. – Превосходно, молодой человек.

Слабый румянец проступил на бледном лице Уилкинсона, хотя он изо всех сил пытался не выказать удовольствия.

– Что еще вы сделали?

– Ничего такого, что могло бы вам помочь, сэр. Отправил еще один джип – ночью в дозоре обычно три машины – проверить прожектором ограждение, нет ли где других прорывов. Этот оказался единственным. Затем опросил экипаж, который устроил погоню за предполагаемым насильником, и предупредил: если в них еще раз взыграют рыцарские инстинкты, то их отправят обратно в полк. Они не должны покидать джип, невзирая ни на какие провокации.

– Считаете, эпизод с преследуемой юной леди был уловкой? Для того, чтобы кто-то незаметно подобрался с кусачками к ограждению?

– Для чего же еще, сэр?

– Действительно, для чего же еще, – вздохнув, повторил Хардангер. – Сколько человек обычно работает в блоке «Е», лейтенант?

– Пятьдесят пять или шестьдесят, сэр.

– Врачи?

– Не только. Врачи, микробиологи, химики, лаборанты, как военные, так и гражданские. Я о них почти ничего не знаю, сэр. Задавать вопросы нам не положено.

– А сейчас они где? Ведь блок «Е» опечатан.

– В столовой. Некоторые хотели вернуться домой, узнав, что блок закрыт, но полковник… полковник Уэйбридж им запретил.

– Чудесно. Лейтенант, буду весьма признателен, если вы выделите двух связных… ну или посыльных. Одного для меня, другого для инспектора Мартина. Инспектор Мартин желает побеседовать с каждым работником блока «Е» в отдельности. Пожалуйста, сделайте соответствующие распоряжения. Если возникнут трудности, без раздумий ссылайтесь на приказ генерала Кливдена. Но сначала я хочу, чтобы вы представили нас патрульным, охраняющим прорезь в заборе. И еще, велите охранникам, экипажам джипов и проводникам собак через двадцать минут собраться в здании бюро пропусков. Я имею в виду тех, кто дежурил до полуночи.

Пятью минутами позже мы вдвоем с Хардангером стояли у дыры в ограждении. Охранники отошли за пределы зоны слышимости, и Уилкинсон удалился.

Колючая проволока внешнего ограждения была закреплена на изогнутых железобетонных столбах – уменьшенных копиях современных городских опор освещения. Ограждение состояло примерно из тридцати проволочных нитей, натянутых на расстоянии шесть дюймов друг от друга. Четвертая и пятая нити снизу были перерезаны, а затем соединены прочным серым шпагатом, привязанным к ближайшим шипам. Чтобы заметить дыру, требовалась изрядная зоркость.