Книга Черный крестоносец, страница 266 – Алистер Маклин

В любую секунду он мог очнуться, мне надо было срочно действовать. Я направил вверх лезвие ножа, но вдруг задумался. Жизнь Мэри висела на волоске, а меня одолевали сомнения… Кем бы ни был этот тип, он в любом случае заслуживал смерти. Но зарезать ничего не подозревающего, полусонного человека, как бы сильно он этого ни заслуживал?.. Война давно закончилась.

Бесшумно, как мышь возле спящего кота, я достал «уэбли», взялся за ствол и с размаху ударил его рукоятью по голове, чуть ниже полей насквозь промокшей шляпы, прямо за левым ухом. Иррациональная злость на себя за то, что не решился его зарезать, изрядно усилила удар: звук был такой, будто топор глубоко вогнали в сосновый пень. Я подхватил обмякшее тело и осторожно опустил на землю. До рассвета он точно в себя не придет. А может, не придет вообще никогда. Что мне за дело?

Я взобрался на пожарную лестницу, без спешки и суеты полез вверх. Начни я суетиться, и мне крышка. Медленно, по одной зараз, я преодолевал ступени, все время глядя вверх. Конец пути был уже слишком близок, чтобы пустить все под откос из-за неосмотрительности.

Через шесть или семь пролетов я еще больше замедлил шаг, причиной тому стали не боль в ноге и не сбившееся дыхание, хотя они тоже присутствовали, а внезапно возникший участок рассеянного света вверху на темной стене, хотя никакого света там не должно было быть. Как и во всем Лондоне.

Если у привидений бывают черные лица, то к следующему пролету я подобрался как привидение (впрочем, мое лицо к тому времени, наверное, было уже не черным, а скорее полосатым). Оказалось, что свет исходит не от окна, а от жалюзийной двери в стене. Осторожно дотянувшись до нее, я заглянул внутрь.

Дверь находилась на уровне массивных стальных балок, образующих каркас и служащих опорой для крыши вокзала. В здании горели как минимум десять лампочек, маленьких, слабых источников света, которые лишь сильнее подчеркивали зловещий мрак в остальной части огромного, напоминающего пещеру пространства. Шесть из этих ламп висели непосредственно над гидравлическими амортизаторами в конце путей, и внезапно до меня дошло, почему они здесь горят: это аварийное освещение от аккумуляторов для безопасной эксплуатации железной дороги на случай аварии в электросетях. Объяснение достаточно заурядное и вместе с тем правильное, в этом я был уверен.

Несколько мгновений я рассматривал геометрический узор из почерневших от копоти балок, уходящих в непроглядную тьму самых дальних уголков станции, затем попробовал слегка толкнуть дверь. Она поддалась. Эта проклятая дверь заскрипела, как виселица на ночном ветру. Виселица с раскачивающимся на ней трупом.

Выбросив из головы мысли о мертвецах, я убрал руку от двери. Все, хватит.

Дверь теперь была открыта настолько, что я заметил пару вертикальных металлических лестниц, ведущих от стальной платформы внутри помещения. Одна из них шла вверх к удлиненной площадке обслуживания, расположенной прямо под огромными потолочными окнами, вторая – вниз к другой площадке, устроенной примерно на уровне самых верхних ламп освещения внутри вокзала. Первая, судя по всему, предназначалась для мойщиков окон, вторая – для электриков. Я отметил для себя эту чрезвычайно полезную информацию и встал прямо. До самого интересного оставалось преодолеть еще как минимум шесть пролетов.