Онлайн книга «Черный крестоносец»
|
Гадалка мотнула головой, подметая зелень сукна золотисто-каштановой кисеей. – Значит, это была ваша мать в большом зелено-белом фургоне? Короткий кивок. Глаза на Боумана она так и не подняла. – Но к чему все эти слезы? Ваш брат исчез совсем недавно. Еще объявится, вот увидите. И вновь слова утешения не нашли ответа. Гадалка сложила руки на столе и, ткнувшись в них лбом, тихонько зарыдала. С сочувствием в лице Боуман легонько коснулся безудержно трясущегося плеча молодой цыганки, поднялся и вышел из палатки. Когда полог был откинут, на его лице застыло выражение ошеломленной растерянности. Сесиль уставилась на него с некоторым трепетом. – Четверо детей, – негромко пояснил Боуман. Такое известие застало девушку врасплох, и она не стала противиться, когда спутник завладел ее локтем и повел к арке, ведущей на подъездную площадку перед отелем. Первым, кто попался им на глаза, был Великий герцог, все еще в сопровождении светловолосой красотки. Он беседовал с цыганом крепкого телосложения и с внушающими почтение шрамами на лице; на цыгане были темные брюки и отделанная рюшем, не особо свежая белая рубаха. Боуман оставил без внимания неодобрительный взгляд, вскользь брошенный на него Сесиль, и остановился, заняв выгодную позицию в нескольких футах от этой троицы. – Тысяча благодарностей, мистер Кокшич, тысяча благодарностей, – повторял Великий герцог учтивым тоном хозяина поместья, смертельно уставшего от шумного приема. – Это было крайне интересно, крайне… Идемте, Лайла, моя дорогая, хорошего понемногу. Полагаю, мы заслуживаем выпить по бокалу и чем-нибудь перекусить… Боуман проследил, как они направляются к ведущим на террасу ступеням, а затем повернулся, чтобы устремить задумчивый взгляд на припаркованный невдалеке зеленый с белым фургон. – Не делайте этого, – предупредила Сесиль. Боуман удивленно посмотрел на нее: – Что плохого в желании помочь скорбящей матери? Возможно, я смогу чем-то утешить ее, чем-то помочь, ну, скажем, отправиться на поиски ее пропавшего мальчика? Если бы больше людей проявляли отзывчивость в такие трудные минуты, даже рискуя встретить непонимание… – Какой вы страшный лицемер! – восхищенно ахнула девушка. – Кроме того, существует особая методика, позволяющая проворачивать подобные дела. Если задача по плечу Великому герцогу, то и я наверняка справлюсь. Гоните прочь свои сомнения. На этом Боуман оставил Сесиль покусывать подушечку большого пальца в смятении, явно говорившем о том, что попытка расстаться с сомнениями не имела успеха, а сам поднялся на ступеньки фургона. Сперва ему показалось, что внутри никого нет, но вскоре глаза Боумана приспособились к царившему внутри полумраку, и он понял, что стоит в неосвещенной прихожей, из которой можно попасть в жилую часть. Верный путь указывала узкая полоска света между неидеально пригнанной дверью и притолокой, а также приглушенные женские голоса. Боуман шагнул было к двери, но тут от стены отделилась тень, которая обладала поразительной скоростью и чрезвычайно болезненной телесностью. Тень боднула Боумана точно в солнечное сплетение макушкой, имевшей прочность цементного столбика на обочине шоссе: Боуман отлетел назад и достиг твердой земли, так и не успев воспользоваться ни единой из ступенек крыльца. Уголком глаза он смутно различил Сесиль, которая поспешно и в высшей степени благоразумно отскочила в сторону, после чего рухнул на спину, испытав вызвавший мгновенное оцепенение удар: если после встречи с человеком-пулей в легких у Боумана сохранилось еще хоть немного воздуха, теперь они опустели совсем. Очки упорхнули в неведомое, и, пока он лежал, со свистом и бульканьем пытаясь впихнуть в себя неподатливый кислород, тень спустилась к нему по ступеням фургона, шагая размеренно и целеустремленно. Невысокий, хотя плотного телосложения, этот недружелюбный тип явно заготовил некий монолог и во что бы то ни стало намеревался его произнести. Склонившись над Боуманом, тип вцепился ему в лацканы и поднял на ноги с легкостью, не сулившей в ближайшем будущем ничего доброго. |