Книга Комната, чтобы умереть, страница 3 – Джек Вэнс

— Сказать по правде, дорогой Бобо разбогател, и я хочу получить с него кое-какие долги, и немало.

— Да откуда у папы могут взяться деньги? — недоверчиво спросила Энн.

— А ты что, не слышала? Его жена умерла.

— Да что ты говоришь!..

— Точно. Как же ее звали... Перл?.. Ну, неважно, главное, что они так и не успели развестись официально, и он стал наследником. Вот так.

— Как жалко,— сказала Энн.— Она мне нравилась.— Она озадаченно взглянула на Элэйн.— А как ты это узнала?

Элэйн хохотнула.

— Да уж будь спокойна. Я всегда начеку. Так есть у тебя его адрес?

— Когда я видела его в последний раз, он жил в Инисфэйле. Телефона у него не было. Он, знаешь ли, стал в некотором роде отшельником.

— Где находится этот чертов Инисфэйл?

— Проедешь Голден Гейт Бридж и держи путь на Сан-Рафаэль. Дальше спроси или посмотри на карте, дом стоит в стороне от шоссе, ближе к океану. Адрес — Невилль Роуд, 560.

Элэйн записала адрес на конверте. Энн наблюдала за тем, как она пишет.

— Напрасно теряешь время.

— О чем это ты?

— Роланд не захочет поделиться наследством ни с тобой, ни со мной. Ни с кем.

Элэйн многозначительно усмехнулась.

— Думаю, что поделится. Точно знаю—поделится. Или уж я постараюсь сделать его жизнь невыносимой!

— В этом я не сомневаюсь,— сказала Энн.— Но думаю, что на сей раз номер не пройдет.

— Поживем — увидим.

Элэйн осушила бокал. Через минуту ее уже не было. Энн наблюдала из окна, как ее мать перешла через тротуар и села в машину. Перед тем как захлопнуть дверцу, она поглядела вверх, на окно, и небрежно помахала ей на прощанье. Подняв голубое облачко выхлопных газов, автомобиль тронулся с места.

Машина завернула за угол и исчезла из виду, оставив Энн в состоянии мрачной тоски.

Месяц спустя, повинуясь долголетней традиции, Энн послала матери поздравление с днем рождения, адресовав его «Пембертон-авеню, 828, Сев. Голливуд». Руководствуясь смешанным чувством мстительности и любопытства, она приписала в конце: «Ну как, получилось что-нибудь с Роландом?»

Через некоторое время конверт вернулся с пометкой «Адресат выбыл в неизвестном направлении». Энн кинула письмо в мусорное ведро.

Еще неделю спустя она отметила свой двадцать шестой день рождения. Не успеешь и глазом моргнуть, как стукнет тридцать,— не замужем, да к тому же школьная учительница. Ей начали рисоваться мрачные перспективы одинокой жизни. Но запускаться в панику было нельзя: самый верный способ отпугнуть тех немногих перспективных холостяков, с которыми она была знакома.

Что ей сейчас нужно — это какие-то перемены, решила Энн. Перемена обстановки, друзей, профессии, расширение кругозора. Надо изменить все! Начать жить по-новому... Легко сказать. Она не отличалась бережливостью — накопления были весьма скромными. Хватило бы, пожалуй, на поездку в Мексику на пару месяцев, а может, и в Европу, ведь учителям и летом шло жалованье. Но вернуться потом в эту же квартиру, в тот же класс в школе — какой это будет ужасный финал! Конечно, можно было подумать о Корпусе мира. Энн критически оценила и этот вариант. Так ли уж она была предана идее мира? Вряд ли...

Примерно в то же время она познакомилась на вечеринке с Джимом Ллевеллином и безумно, с первого взгляда в него влюбилась. Естественно, пошли неприятности, Джим был женат. Жена, по его словам, была сущей ведьмой, он уже два месяца жил отдельно. Единственное, что удерживало его от развода,— похоже, тут можно было ему верить,— были дети. Связь их продолжалась до тех пор, пока Энн не позвонила жена Джима и не попросила упавшим голосом о встрече. Энн тут же, вспотев от волнения, согласилась; и так в ее квартире появилась Дороти Ллевеллин — вне всякого сомнения, порядочная женщина, единственным недостатком которой оказалась ее внешность: она была невзрачной, как совок для угля.